孝武帝司馬曜?
壹、昌明登基
東晉司徒會稽王司馬昱在絕嗣多年之後，終於盼來了壹個兒子。
司馬曜誕生時，正當東方始明，司馬昱因此給他起名曜，字昌明。有壹天，司馬昱打開壹本讖書。見上面寫著壹句話： “晉氏祚盡昌明。”他領會這句話的意思，是到了昌明的時候，東晉的國祚就要完結。壹想兒子的字是昌明，正與讖意相應，便哭了起來，說：“沒想到家裏竟出了昌明!”其實，這完全是附會。
司馬昱做了九個月的皇帝，臨終前把11歲的司馬曜立為皇太子。這位皇太子在他父親靈前壹滴淚也不掉，左右人提醒他，應按常禮大哭壹場表示悲痛。他卻回答：“哀至則哭，何常之有!”
擁有重兵的大司馬桓溫，駐紮在姑熟(今安徽當塗)。要不要先請示桓溫，然後再讓司馬曜繼皇帝位，群臣對此有意見分歧。有的主張： “當須大司馬處分。” 王彪之卻說：“皇帝駕崩，皇太子理應繼位，沒有請示臣下的道理。”這樣，司馬曜才算順順當當即了位。這時是鹹安二年 (372) 七月。
第二年，司馬曜又有壹種異乎異常的表現。寒冷的冬季，他白天只套穿著幾件單衣，夜間卻厚厚地蓋上好幾床被子。謝安勸諫他：“保養身體應循常規。陛下白天過冷，夜間太熱，有違養生之道。”他簡練地回答了四個字： “晝動夜靜。”
當時，舉國上下盛行著清談玄理的風氣，這些言行都深合玄理。司馬昱就以 “清虛寡欲，尤善玄理”而著名當世，司馬曜被認為 “精理不減先帝”。
二、桓溫跋扈
桓溫在朝廷中有很大的勢力，他的親信們通過崇德太後下令：“皇帝年幼，國喪期間請桓溫居攝政事。這實際上是請桓溫做代理皇帝。王彪之又說： “居攝是國家非常大事，不可行。”居攝被擱置起來。
桓溫本來指望司馬昱臨終禪位，由他來當皇帝; 起碼也會象周公壹樣居攝，當個代理皇帝。司馬昱遺詔讓他以諸葛亮和王導為榜樣，輔佐司馬曜，自然十分惱火。他斷定這是謝安等人從中作梗，恨得咬牙切齒。
寧康元年(373)二月，桓溫帶著大兵，殺氣騰騰地向首都建康(今江蘇南京)趕來，謝安和王坦之帶領滿朝官員前去迎接。這時，上上下下，人心惶惶，傳說桓溫要殺王、謝兩人，滅掉東晉，改朝換代。王坦之也膽虛起來。謝安卻神氣不變，說：“東晉存亡，在此壹舉。”桓溫壹到，全體官員壹齊跪拜在道路兩旁，壹個個顫栗失色。
桓溫召見，大陳兵衛。王坦之冒著虛汗，衣服都濕透了，心慌意亂，手板也拿顛倒了。謝安卻從從容容地入席，坐定後，用手指了指圍得象鐵桶似的衛兵說： “有句話說‘諸侯有道，守在四鄰’。明公入朝，召見大臣，布置這麽多的衛兵是什麽意思?”桓溫反被這種安詳勁給鎮住了，陪笑說： “正自不能不爾。”便命令把衛兵撤去，同謝安談笑了好幾個時辰。這樣，朝廷總算把這場虛驚度過去了。
桓溫靠郗超出主意。謝安和王坦之去見桓溫的時候，郗超總是躺在桓溫的帳子裏偷聽。壹次，風吹帳開，郗超露出來，謝安幽默地取笑他說：“郗生真可稱為入幕之賓了。”說得郗超滿臉通紅，無言可答。
當時，皇帝幼弱，外有強藩，全靠謝安和王坦之等大臣忠心輔佐，才把局面安定下來。
到了三月，桓溫忽然生起病來，將養了14天，就返回了姑熟。
桓溫病勢越來越重，暗示朝廷給他加九錫，並屢次派人來催促。袁宏起草加九錫的詔文，草稿送給謝安審批，送壹次，謝安改壹次，拖了幾十天，還沒定稿。袁宏對此很是不解，便個別問王彪之這是怎麽壹回事。王彪之說：“聽說桓溫病勢越來越重，活不多長了，謝安用的是拖延之計。”這樣壹直拖到七月，這個權臣壽終正寢，司馬曜被廢黜的危機總算度過去了。
三、謝安輔政
在同桓溫周旋中表現出超人智膽的謝安，成為朝廷的中流砥柱。太元元年(376)，14歲的司馬曜親政，任命謝安為中書令、錄尚書事;第二年，又任命為侍中、都督揚豫徐兗青五州諸軍事。這樣，謝安掌起了東晉的軍政全權。
這時，氐族在北方建立的前秦日益強大，經常騷擾東晉的北部邊境。司馬曜頒發詔書，尋求良將。謝安的侄子謝玄應征。謝玄在當時稱為“北府”的京口壹帶招募士兵，組織起壹支新軍，得到了劉牢之等猛將。劉牢之率領精銳部隊為先鋒，戰無不捷。這支新軍號稱“北府兵”。
太元八年(383)八月，前秦王符堅以符融為前鋒，親自統率騎兵二十七萬、步兵六十萬南下伐晉。這支號稱百萬的大軍，旌旗相望，鉦鼓千裏，大有把東晉搗為粉末之勢。司馬曜和謝安派遣謝石為征討大都督，謝玄為前鋒都督，統兵八萬，進行抵抗。
十月，秦軍前鋒到達壽陽(今安徽壽縣)，與前來抵抗的東晉前鋒隔淝水對陣。謝石和謝玄分析形勢，認為：倘若百萬秦軍到齊，是難於為敵的。應當乘他各路軍隊還沒會齊之時，迅速出擊; 只要擊敗了這支前鋒軍，整個秦軍就會崩潰。
謝玄派使者對符融說：“妳們逼近水濱安營紮寨，這是持久戰的陣勢，並不是速決戰的陣勢。請妳們把陣營向後撤退壹下，在水邊騰出壹塊空地作為戰場，讓我們晉軍渡過淝水，與妳們決壹勝負。”前秦將領都說：“我眾彼寡，不如遏之，使不得上，可以萬全。”趕來督戰的符堅卻主張： 把前秦軍向後撤退壹下，乘東晉軍渡江之時，派騎兵沖殺，沒有不勝的。符融也同意這個主意，於是下令向後撤，誰知這壹撤，秦軍立刻大亂，謝玄乘機率晉軍渡過淝水，攻上岸來。符融來到陣前，想押住陣腳，坐騎竟被亂兵撞倒，他自己也被攻上來的晉兵所殺。秦軍失去主帥，全線潰敗。晉軍乘勝追殺，秦軍自相踐踏，屍體蔽野塞川。
前秦其他各路軍隊，聽說前鋒潰敗，都調頭逃跑，聽到風聲鶴唳，也疑心是追趕的晉軍來了，晝夜不息地逃奔，草行露宿，又凍又餓，秦軍損失十分之七八。
淝水之戰勝利了，司馬曜又逃過了壹次亡國的危機。
四、司馬道子專權
司馬曜的同母弟司馬道子，9歲時封為瑯玡王，食邑多達七千六百余戶。太元八年(383)九月，正當前秦南侵時，20歲的司馬道子被委以錄尚書六條事的重任，開始幹預朝政。淝水之戰結束後，他便開始傾軋謝安。
謝安的女婿王國寶，品行惡劣。謝安厭惡他的為人，不重用他，讓他做並不清顯的尚書郎。王國寶自以為象他這樣出身於瑯玡王氏名門大族的子弟，從來都做清顯的吏部郎，因而對謝安怨恨在心。王國寶的從妹是司與道子的妃子。王國寶經常在司馬道子面前說謝安的壞話，司馬道子便把這些壞話當做在司馬曜面前攻擊謝安的炮彈。謝安在淝水之戰中立有大功，那些忌嫉他的 *** 之徒也都竭力敗壞他。
司馬曜聽任讒言，對謝安的信任大不如以前了。
太元十年 (385)，謝安被排擠出建康，出鎮廣陵 (今江蘇揚州)，在步丘壘築新城，過起閑居生活。九月，謝安病逝，東晉失去了最後壹根頂梁柱。
謝安去世後，司馬道子領揚州刺史、錄尚書事、都督中外諸軍事，全面操掌起軍政大權。
司馬曜漸漸沈溺於美酒和女色; 而司馬道子是個酒色之徒，常常和他的皇帝老兄喝得醉醺醺的。兄弟二人又信奉佛教，所建佛寺窮奢極費，所親昵也多是那些男女僧徒。左右之人，爭權弄柄，交通請托，賄賂公行，官賞濫雜，刑獄謬亂，局勢開始大壞。大臣陸納望著宮闕嘆息說： “多麽好的家居，無知的頑童就要把它毀壞了!”
司馬道子勢傾內外，遠近奔湊，司馬曜意漸不平，兄弟二人開始矛盾起來。
王國寶煽動朝臣，聯名上書皇帝，要求給司馬道子加殊禮。車胤認為，年幼的周成王給他攝政的叔父周公加過殊禮，當今哥哥做皇帝，怎能給弟弟加殊禮呢?便稱說有病，不參與簽名。司馬曜見到這份奏疏，十分惱怒，而對車胤不簽名很贊賞。
範寧為司馬曜所親信，多次進忠言，補正缺失，指斥奸黨。王國寶是範寧的外甥。對這個專會阿諛奉迎司馬道子的外甥，範寧勸司馬曜貶斥他。袁悅之也有寵於司馬道子，和王國寶是壹條線上的人。王國寶便讓他通過尼姑妙音致書於陳淑媛，讓陳淑媛在司馬曜面前稱說王國寶忠謹，應當信任。後來，這件事被司馬曜察覺，以別的理由把袁悅之斬了。王國寶轉而與怡與道子壹起說範寧的壞話，把範寧貶為地方官。
司馬道子專權奢縱，他所親信的趙牙和菇千秋，壹個原是唱戲的，另壹個原是捕賊小吏，都靠諂媚和賄賂做了大官。越牙為司馬道子建築了壹所府第，裏面築山穿池，費用巨萬。司馬曜來到這所府第，批評說： “府內有山，很好; 但修飾太過。” 司馬道子對答不上來。菇千秋則賣官招權，被人揭發出來。司馬曜對他弟弟的行為越來越厭惡，但礙於手足情份，下不了廢黜的決心。於是，他選拔壹批有名望並為自己所親信的大臣，如王恭、郗恢、殷仲堪、王珣和王雅等，委以地方要任，來防遏司馬道子的勢力。司馬道子也引王國寶和他的弟弟王緒為心腹。這樣，朝廷內部形成了結黨營私的兩幫勢力。
五、被毒暴崩
司馬曜的皇後王法慧，出身名門大族太原王氏。她的父親王蘊是吳興太守，她的姑母是晉哀帝的皇後。
當初司馬曜選皇後的時候，征求公卿們的意見。謝安便推薦說：“如果皇帝選娶皇後，家世地位應該象王蘊那樣。”即而訪聽王蘊的女兒，都說容德淑令，便舉她應選。寧康三年(375)，桓沖等大臣又上表奏稱：“王法慧天性柔順，四業允備”，而且“盛德之胄，美善先積”，可以 “母儀天下”。這樣16歲的王法慧便被選納為皇後。
誰知王法慧有酗酒的惡習，性情又驕又妒，弄得司馬曜沒辦法。壹天，司馬曜把王蘊召到東堂，說他女兒的過錯，讓他訓誡。此後，王法慧稍有收斂。大概是酒喝得太多了，她只活到21歲。
司馬曜的兩個兒子都是淑媛陳歸女生的。
陳歸女是倡優陳廣的女兒。她長得很漂亮，又善歌舞，被選進宮做了淑媛，生下司馬德宗和司馬德文兄弟。她也壽命不長，太元十五年 (390) 歸天了。
此後，司馬曜最寵愛的是張貴人。
司馬曜酗酒越來越厲害，幾乎天天沈醉在內殿，外人很少見到他。太元二十壹年(396)九月的壹天，他和張貴人在後宮飲酒，妓樂相陪。張貴人年近30，司馬曜帶著酒色，跟她開玩笑，說： “妳已到了失寵年齡，我正在物色更年輕漂亮的。”她認了真，懷恨在心。傍晚，大醉的司馬曜酣睡在清暑殿。張貴人將大大小小的宦官灌醉，打發他們各自安歇。然後，她讓侍女用壹床厚厚的被子蒙住司馬曜的頭，把他活活憋死。她又用重金賄賂左右的人，說是“因魘暴崩”。當時，太子司馬德宗闇弱，專權的司馬道子昏荒，這件弒君大逆之事，沒人過問，蒙混過去。
司馬曜死時35歲。這年十壹月，葬於隆平陵。廟號孝武帝。