真理離不開誠實和正直的品格。只有誠實地對待自己，才不會被假象所欺騙；只有正直地對待他人，才不會被利益所困擾。壹旦失去誠實正直的品格，就會陷入自欺欺人的迷途中，並進而影響對事物的判斷力。
有壹位女士，相信了壹位的騙子的話：只要將10萬元錢交給他，他壹個晚上就能讓10萬元變成100萬元。但是，這位騙子卻帶著10萬元逃之天天了。女士去向壹位智者哭訴，智者說：“妳不是被騙子所騙。妳是被自己欺騙了啊!”
為什麽說女士是被自己所騙呢?“天下沒有免費的午餐”，這位女士卻有著不勞而獲的強烈欲望，所以，她是被自己的貪婪所騙。有些人會認為，這位女士缺乏常識，難道她沒有聽說過類似的騙局嗎?而事實上，她缺乏的是誠實正直的品格。假設10萬元平白無故變成100萬元是真的，這跟自己私下裏印刷鈔票沒有兩樣，等於是剽竊社會財富據為己有。假如她正直地對待別人，不為壹己之私損害社會和他人，她就不會被騙子所騙了。
正直和誠實，是哈佛人最珍視的品格。有壹位老人，是哈佛大學的主要捐款人，還當上了該校校友會的領導。然而，當他的孫女想進哈佛就讀時，卻被哈佛以素質太差為由而拒收。為了安撫老人，校方派壹位負責招生的院長親自登門解釋。出乎人們意料的是，老人卻如釋重負地說：“妳們正好幫了我壹個忙，今後再有朋友來求我幫忙的話，我就可以輕而易舉地拒絕他了。因為我可以告訴他，我的話並不算數，這個學校連我的孫女都不收。妳們不要有什麽思想上的顧慮，作為壹個哈佛人，我們要相信自己所做的決定是正確並且是最好的。”
這是壹位多麽正派的老人啊!他沒有因為自己曾經為這所學校掏過錢就認為有資格得到特殊待遇。這正是壹種追求真理的態度。正因為哈佛大學始終堅持自己的錄取標準，它才在學界擁有如此崇高的地位。假如因為錢的原因降低標準，哈佛大學早就不再是哈佛大學了!
為什麽要追求真理?為什麽要誠實和正直?這對很多人來說是壹道難題。他們在詢問自己時，實際上是在問另壹個問題：追求真理和誠實正直對我有什麽好處?從局部利益來說，可能沒有好處反而有害處。有人就會問：既然如此，真理對我有什麽價值?誠實正直對我有什麽作用?心中毫無準則、以利益為導向、隨時改變自己的行事作風，正是某些人的習慣，但這不是哈佛人的習慣。哈佛人把自己視為普通大眾中的壹面旗幟，他們絕不會為了壹時利益而讓這面旗幟改變顏色。
艾倫初創自己的公司時，曾向波士頓壹家公司賒了壹批貨。到了約定還款日期，對方派人來收賬。艾倫手頭正好沒有現款，於是，他請來人稍等幾天，他會積極籌款還賬。收款人卻沒有等待的耐心，當即提起訴訟，打算讓法庭強行催收。
艾倫收到法庭傳票後，將代理律師找來，如實介紹了有關情況，然後說：“我暫時沒有現銀，希望妳說服法官，將還款日期推遲幾天，這樣我就可以從容籌款。”
律師非常自信地表示，他會妥善地達成這壹任務。
開庭時，艾倫的律師對法官說：“如果這張欠條是真的，我的當事人壹定會如數付款。但是，我們對欠條上這個簽名的真實性表示懷疑。”
這位律師知道，按照審案程序，法庭為了核實簽名的真實性，就不得不從波士頓傳喚證人。這樣壹來壹往，將會耽擱幾天。到時候無論法庭怎麽判決，艾倫都贏得了籌款時間。
但是，艾倫十分厭惡律師這個狡猾的主意。他寧可輸掉官司，也不願當眾撒謊。他壹時沖動，猛地站起身，指著律師的鼻子，怒吼道：“先生，我不是請妳到這裏來撒謊的!這是壹張真實的欠條，我簽過字，壹點不假。我發誓我會還錢，只是時間不允許。我雇妳到這兒來說服法庭推遲還款時間，不是叫妳來撒謊的!”
這位律師面紅耳赤，又羞又愧，急忙離開了法庭。於是，艾倫為自己辯護，並如實陳述了情況。法官酌情處理，認定艾倫可以推遲幾天付款。那位收款人被艾倫正直的品格所折服，主動撤消了訴訟。
“為達目的不擇手段”，是某些人信奉的真理，他們甚至用“無毒不丈夫”之類的歪理粉飾自己。就某壹次事件而言，犧牲正直的品格的確可以更快地達到目的，但是，失去了他人的信任，無疑會給自己的事業帶來阻力。而成功需要的卻是合力。
哈佛人以真理為歸依，堅守誠實正直的品格，所以，他們始終被視為社會精英而受到廣泛承認和贊賞。這種社會認同，也是他們成功立業的最大資本。
——引自延邊人民出版社《感悟百年哈佛》