從創作模式來看，奎因系列屬於典型的古典式偵探小說。壹樁謀殺案，壹系列線索，壹群嫌疑犯，壹個能把壹些不相關的事實串聯成清晰、完整圖畫的天才偵探，所有這些古典式偵探小說的要素都貫穿“埃勒裏·奎因”小說的始終。在早期，丹奈和李主要受阿加莎·克裏斯蒂、範·戴恩等人的影響，十分重視情節設置。書中描述的案件恍如河面上籠罩著的壹團團迷霧，讓讀者跟隨著穿過這壹團團迷霧，走到陽光明媚的彼岸。丹奈和李信奉“均等線索”的創作原則，所有與案件有關的線索均被呈現在讀者面前，從而使讀者也能運用邏輯推理斷案，獲得親身參與的體驗。相比之下，他們對人物刻畫不是很重視，從《羅馬禮帽之謎》、《希臘棺材之謎》到《龍齒》，埃勒裏·奎因顯得個性蒼白，無血無肉。關於這壹點，連曼弗雷德·李也覺察到了。他在後來的文章中，喜歡稱早期的埃勒裏·奎因為“迄今所出現的最大學究”。這樣的作品所推崇的是壹個理想化的世界，在這個世界裏，有著現成的社會秩序，而偵探是維護這種社會秩序的正義化身，壹切社會矛盾都直接表現為他和罪犯的爭鬥。隨著該系列的不斷推進，丹奈和李也逐漸增加了埃勒裏·奎因的描寫深度，人物形象變得豐滿，雖說還沒有達到立體的程度，但已經被註入更多的人文精神，而且他的破案行動已經開始融入更為廣闊的社會背景。
所有這些，突出地表現在丹奈和李40年代和50年代的作品，如《十天的奇跡》（1948）、《多尾貓》（1949）、《加倍，加倍》（1950）、《邪惡之源》（1951）、《猩紅色信件》（1953），等等。它們不但情節構思精巧，也強調背景描寫和氣氛烘托，人物刻畫較為深刻，復雜的邏輯推理與深層的人物分析交融在壹起，反映出歷史、心理、宗教等方面的深度，體現了較高的藝術水準。
埃勒裏·奎因的偵探小說有如下三個特點：
壹、運用邏輯推理，對犯罪現象作科學分析，尤其註重犯罪目的與現場察看，並安排了引人入勝、錯綜復雜的情節，在尋常人不為註意的細節中演繹出動人的故事。兇殺現場氣氛神秘，作品有很強的可讀性，結局則有出人意料的安排。埃勒裏·奎因的推理小說註重邏輯，崇尚公平性和解釋的唯壹性。小說設局精巧，推理嚴密。不看到最後，讀者很難猜到罪犯是誰；看到謎底後，對作者無懈可擊的嚴密推理只能贊嘆。這對表兄弟對自己的作品中的謎題設置有著強烈的自信，他們從不屑於誤導讀者，從不向讀者提供無用的信息。每當故事進行到高潮，埃勒裏·奎因總會以“挑戰讀者”的方式與讀者壹決高下，而挑戰通常以讀者心悅誠服的失利告終。“挑戰讀者”的設置，也因此成為了奎因作品的商標和世界推理小說歷史中最令人津津樂道的橋段。另外，奎因的作品絲毫沒有對暴力、色情的渲染，這在偵探小說中是難能可貴的。
二、故事的文學性很強，尤其是埃勒裏·奎因這壹形象令人難忘。埃勒裏是紐約警長奎因的兒子，這對父子搭檔各有特點。父親奎因性格樸實，行事堅決，有很豐富的破案經驗；兒子埃勒裏則是壹個想象豐富的推理家。他們在破案時，各執壹詞，但最後又互相配合，最終擒獲兇手。埃勒裏·奎因這壹文學形象也給讀者以充分的信任感，並贏得廣大讀者的喜愛。
三、通過神秘的謀殺案，反映資本主義社會中上層人物惟利是圖、爾虞我詐的卑鄙本質。他們為了金錢，采用移貨栽贓、陷害無辜的手法，可以幹出傷天害理的事情。在他們眼裏，骨肉之情、手足之情都可以拿來換金錢。利之所在，趨之若鶩，人與人的關系純粹是金錢利益關系。
除了兩人***用的筆名，“埃勒裏·奎因”也是是丹奈與李筆下的名偵探的名字，而其靈感來自範·達因筆下的菲洛·凡斯。當他們獲知其作品《羅馬帽子的秘密》已經內定勝出後，他們便開始慶祝並準備成為正職的推理小說作家；然而，《麥克魯雜誌》卻突然宣布倒閉，並將大獎頒給別人。所幸，利普平科特出版社仍然同意出版他們的小說，於是埃勒裏·奎因就在1929年蹣跚登場。之後，埃勒裏·奎因開始以冷靜、知性的貴族姿態出現在“國名系列”中，將離奇的謎案逐壹破解，並展開壹系列精采的探案故事。
在早期的作品裏，奎因給人壹種自負、狂妄的感覺，為了尋求刺激，他自己壹個人研究並且獨立探案。他的個性源自他的去世的母親（壹位紐約富翁的千金，嫁給其父奎因巡官）。在菲洛·凡斯系列作品大行其道時，奎因從他初次登場就壹直保持狂妄的德性，並持續到第九、十部的作品。從1940年的《災難之城》開始，這種狂妄的個性卻不翼而飛，消失無蹤；奎因變得較有人情味，並容易受到旁人的影響而產生情緒，甚至企圖放棄探案。然而，在晚期的作品裏，奎因幾乎變成壹個匿名、沒有特征的登場角色，而只是為了去解決事件。
奎因小說中出現的推理過程往往是壹個推理方程。埃勒裏自己說道：“純粹的推理包含著當妳窮盡了每個可能性，但有壹個在壹個給定的等式中，壹個不管多麽不可能，不管多麽荒唐的可能性，它可能看起來未被證實，肯定是正確的那個。”（《羅馬帽子之謎》）這種手法和福爾摩斯的消去法很接近：“當妳把絕不可能的因素都除去以後，不管剩下的是什麽——不管多麽難以相信的事——那就是實情”（《四簽名》）。但是，奎因的手法更類似數學中求條件極值的方法。為了論證出真兇，在案情的基礎上，用包含多個參數的約束方程獲得唯壹的解答。比如在《西班牙披肩之謎》中，埃勒裏羅列出六個兇手必備的條件，也許會有其他人附合其中的若幹條，但是有且只有兇手才能完全具備六個條件。埃勒裏說：“如果結論和壹系列前提條件結合得天衣無縫，那麽結論的正確概率約對很高。”（《法國粉末之謎》）合理、全面的設置參數正是埃勒裏作出正確推理的關鍵因素，反之就是讀者挑戰失敗的根結。
奎因的推理分析過程和科學發現的過程相當類似：從實際的觀測或試驗到成為定律或者經驗公式到系統的解釋規律的本質。奎因的小說中，先是進行調查、尋找線索，接著對線索進行分析，得出壹些推論，最後再對推論本身進行分析，從中得出事件的真相和本質。比如在《法國粉末之謎》中奎因花費大量筆墨描寫埃勒裏在弗蘭奇百貨公司和弗蘭奇公寓中收集線索的過程。埃勒裏不放過任何微小的細節，無論是現場遺留的蛛絲馬跡還是相關人員提供的證詞。接著，埃勒裏對於紙牌、口紅、香煙、帽子、鞋子、書檔等推理出壹些論斷，其中既有正確的也有錯誤的，既有階段性的也有結論性的，甚至我們在解答部分會看到奎因大部分的推理是指向正確方向而非誤導讀者。最終，埃勒裏對於推論本身分析，尋找到附合兇手身份所需要具備的壹系列條件，得出真兇身份。
縱觀奎因小說，其中最值得稱道的手法有這樣幾個：消失的線索、挑戰讀者、多重解答、臨終留言。盡管這些手法也存在於其他作家的作品中，但是不可否認奎因達到了爐火純青的地步。
消失的線索指某個事物原本應該出現的卻沒有出現。《羅馬帽子之謎》就運用了這壹手法，原本應該戴在死者頭上的禮帽卻無端消失，其中必然和案件有所牽連。在《王者已逝》中，埃勒裏羅列了大量證據和壹長串的衣服清單，盡管令讀者迷惑不解，但是埃勒裏卻從中找到了那個消失的線索。消失的線索在奎因早期作品的推理程序中占有重要地位，如《羅馬帽子之謎》中消失的禮帽，《西班牙披肩之謎》中屍體身上消失的衣服，《X之悲劇》中消失的兇器，等等。埃勒裏在進行推理之時都將這些線索放在首位，思考它們之所以消失的原因。讀者不難發現，壹旦合理的解答了“消失的線索”這壹問題，推斷出正確的兇手也就顯得輕松許多。
挑戰讀者不僅是奎因的原創，更是奎因最具影響力標榜公平競爭的標誌。“讓讀者小心！”這是奎因化身J. J. McC.向讀者提出的警告。線索均以給出，讀者諸君能指出兇手，並且做出正確推理嗎？挑戰讀者不僅是對讀者的挑戰，也是對作家本人的挑戰，因為這樣做不僅需要勇氣，更要求作品具有非常高的公平競爭性。我們看到，奎因的小說不僅不會隱瞞線索，甚至會給讀者提供壹些正確的階段性的結論，可見奎因對自己作品信心之強。
多重解答是推理小說數學化的壹個標誌，需要作者借助將同壹案件經由不同的推理得出不相同的結論。多重解答很早就出現了，最著名的是安東尼·伯克萊的《毒巧克力命案》（1929）提供了六種以上的獨立解答。奎因的《希臘棺材之謎》是此類型最具代表性的作品之壹。小說隨著案情的發展，對各種不斷出現的線索做出演繹，逐漸拼接出犯罪的整個面貌，掀起壹個又壹個高潮，讓讀者的腦筋幾乎難以跟上奎因數學分析的腳步。難能可貴的是，奎因不少多重解答仍然具有公平競爭的趣味，比如《非洲旅行者》，面對同樣的線索，奎因安排三個人物從不同角度進行分析，且都合理有據，然而真相到底只有壹個。這些手法歸根結底還是顯示了奎因側重推理分析，也正是無數奎因讀者最津津樂道的奎因特質。
另壹個奎因系列的標誌是“臨終留言”，即被害人在臨死之前留下壹些線索以指正兇手。因此偵探為了解決犯罪需要能夠讀懂被害人的意思。臨終留言並不是奎因最早提出的，在柯南·道爾的《博斯科姆比溪谷秘案》（1917）就曾經出現過類似的手法。奎因最早運用它是在雷恩系列的《X的悲劇》中。雷恩這樣解釋臨終留言：“在這件謀殺案中，真正讓我感興趣的是，死者臨死前所展現那種不可思議的精神力量。他沒辦法也沒時間在那壹刻像平常人壹樣思考、壹樣行動，而是面對死亡，某種特殊的力量引發他腦中壹閃的靈光，讓他能在那不容延遲的壹刻，生死壹搏，成功留下這個指明兇手身份的線索。因此，我們可以明白——在生命結束那個彈指之時，人類心靈所爆發出的瞬間力量，多麽神奇強大而幾乎可說是無限的。”
其實臨終留言並不是謀殺案件所必須的元素之壹，它很少會出現在真實犯罪中。臨終留言經常會有很多種解釋，變數也很多，諸如被害人寫了壹半就因為某些原因中斷了，兇手或者第三者改寫臨終留言，被害人留下錯誤留言，甚至這根本就不是線索而純粹是偶然。因此，臨終留言的引入與其說為了案件不如說為了推理，它也是增加小說數學化分析的壹種手法。正是因為奎因，臨終留言成為偵探小說主要詭計之壹。
奎因所作的壹切努力，都是為了將真相保持到最後，這也是他的之所以小說復雜、費腦筋、不可思議、卻令人著迷的重要原因。喜歡解謎的讀者也是以將奎因的推理城堡摧毀為樂，於是，他們屢戰屢敗，屢敗屢戰。然而，對於讀者來說，“不管（推理）成敗與否，這樣的過程必然是美好的經驗，所有的艱辛頓挫都會得到高度快樂的回報。”（《西班牙披肩之謎》）這便是奎因作品推理藝術的最大魅力。