“押”，《康熙大字典》解釋：“押，說文，署也。”《漢語大詞典》解釋：“在公文或契約上簽字或畫符號，以作憑信。亦指所簽的名字或所畫的符號。”可見“押”就是署、寫、畫，即指動作本身也指動作的結果。在劉漢王朝和南北朝時候，流行押字，如官吏批復文牘，寫上個“諾”字或“依”字，《後漢書·黨錮列傳》有載：“南陽宗資但畫‘諾’”，《北史·齊後主紀》有載：“穆提婆等賣官，乞書詔，後主連判文書二十餘紙，各作‘依’字。”很類似於今天的“同意”二字。普通民眾不識字，壹輩子不曾於毛筆打交道，就以符號代漢字，這發端於魏晉時期，符號種類很多，最常見的是畫個“十”字或幹脆壹筆畫個“○”。歷史進入唐朝後，通行姓名押字，壹般都是草寫法，葉夢得《石林燕語》雲：“唐人初，但草書其名以為私記”，歐陽修《歸田錄》雲：“俗以草書為押字。”洪邁《容齋五筆》又雲：“押字古人書名之草者，施於文記間，以自識別耳。”