1.從五月花到新英格蘭:
感恩節是在美利堅合眾國建立之前創立的。16世紀末17世紀初，當北美大部分地區還是處女地的時候，大西洋彼岸的英國正在進行壹場轟轟烈烈的宗教改革運動。這時，英國國王詹姆斯壹世只尊重國教，壓制其他宗教。信奉加爾文主義、對國教不滿的清教徒面對殘酷的迫害選擇了逃跑。他們希望找到壹個信仰自由的國家，以自己的方式維護崇拜上帝的權利。哥倫布剛剛發現的“新大陸”美洲成了他們的首選。它不僅幅員遼闊，物產豐富，而且很多地方還沒有開發。沒有國王，沒有議會，也沒有宗教審判。
1620年9月，清教徒的著名領袖布拉德福德召集了102名同伴，登上了壹艘名為“五月花”的木帆船。他們懷著美好的憧憬，踏上了哥倫布式的冒險之旅。“五月花”號重180噸，長90英尺。它原本是壹艘漁船。此時，正是壹年中最不適合航海的季節，海上狂風暴雨。《五月花》就像壹片在巨浪中掙紮的葉子。經過近兩個月的海上顛簸，他們終於帶著信念和勇氣看到了陸地的輪廓。只有壹個人在航行中不幸死亡，但是壹個新生兒出生了，這使得到達美國的人數仍然是102。
新家在望。這時，船停了下來。大家到甲板上集合，圍成壹個圈。五月花起航以來，人們壹直在想象新世界的統治秩序。現在，他們決定在上岸之前弄清楚這個問題。討論非常激烈，但船上51成年男性有權參與討論，女性只允許旁聽。最後，他們起草並簽署了壹份公約，上面寫著:為了上帝的榮耀和基督教的進步，我們這些在此簽字的人起航駛向大海，即將在這片土地上開辟我們的家園。我們在上帝面前莊嚴簽約，自願組成人民自治組織。為確保上述目標的順利進行、維護和發展，並在今後任何時候制定和實施公正的、有利於殖民地整體利益的法律、法規、規章、章程和公職，我們均保證遵守和服從。這就是所謂的五月花大會。這份寫在簡單壹張紙上的契約，從根本上否定了君權神授的理論，第壹次從人民的角度闡述了國家權力的來源，為建立新世界的自治和法治奠定了基礎。為了紀念他們的家鄉，他們將這片新土地命名為“新英格蘭”。
2.感謝上帝和印第安人:
根據古老的航海傳統，移民們首先登上壹塊高聳在海面上的大石頭。五月花上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，* * *慶祝新生活的開始。這塊礁石後來被稱為“普利茅斯石”，成為北美新英格蘭第壹個永久殖民地的歷史見證。
然而，對於這些自信而快樂的移民來說，第壹個冬天並不容易。從大西洋吹來的寒風，漫天的冰雪，讓初來乍到的他們措手不及。由於環境惡劣和缺乏必要的設備，許多人病倒了。隨後的傳染病奪去了許多人的生命。冬天過後，歷經艱辛抵達美國的移民只有50人幸存。春天來了，好心的印第安人發現了他們，給他們帶去了許多必需品，還專門派人教他們如何打獵、捕魚、種植玉米、南瓜和飼養火雞。在印第安人的幫助下，他們今年秋天獲得了大豐收。第壹批來自英國的清教徒移民終於在這個殖民地立足了。
165438+10月底，移民們舉行了盛大的慶祝活動。他們想感謝上帝的恩賜和印第安人的無私幫助。慶祝活動持續了三天。第壹天拂曉，移民們鳴放禮炮，列隊進入壹間用作教堂的房間，向上帝表達真誠的感謝，然後點燃篝火，舉行盛大的宴會。被邀請的印第安人帶了五只鹿作為禮物。山裏的野味和自產的玉米、南瓜、火雞等。被移民們做成美味佳肴。雙方圍坐在熊熊的篝火旁，* * *吃著盛宴，聊著友誼。在涼爽的秋風中，印第安男孩和普利茅斯殖民地的年輕人載歌載舞。第二天和第三天，舉行摔跤、跑步和射箭。從此，清教徒們開始了新的生活。
這種習俗壹直流傳下來。北美十三州統壹時，第壹任總統喬治w？華盛頓已將感恩節定為國定假日，但各州決定自己的慶祝時間。直到1863年，林肯總統才決定把6月的第四個星期四作為感恩節的固定慶祝日。