現在越來越多的人選擇出國，而美國似乎是壹個不錯的選擇，然而在中國生活了幾十年的人初涉異國他鄉，對於如何讓銀行為自己服務這件事並沒有充分的思想準備。在國內，很多人與銀行的關系都僅僅停留在存儲的方面，人們到銀行很多時候就只是存款或者取款。但是在美國，90%以上的收支和交易都是以支票代替鈔票的。在經歷了以貝殼、貴金屬、紙幣做通貨的階段，人類至今已然迎來了以支票或信用卡做通貨的時代。在美國生活每時每刻每個角落都充滿了支票的影子，如此人們當然不可能忽略對於銀行的需要。
剛到美國的中國人中很大壹部分並不富裕，成為銀行大主顧的可能很小。美國分布著多達5.8萬家的銀行在同時競爭(近期數據：美國的銀行及其分支機構已經增加到7萬家)，他們不會放棄任何壹位潛在的客戶。所以，剛到不久銀行裏嗅覺敏銳的業務員可能就會登門拜訪，其目的當然是拉生意。不得不承認競爭的激烈程度決定了服務質量，美國比較大的銀行都有專門的國際部，那裏有精通不同國家語言的業務員。聽到業務員口中的鄉音，妳的戒備就被解除了壹大半，而後妳多半會被他的熱忱和負責精神所感動，感動之余對條款的模糊之處也就不夠註意，於是妳選擇了這家銀行。不過請放心，信用是銀行的生命，妳的錢財出現被騙的可能微乎其微，況且壹旦不滿意，妳立刻可以換壹家銀行。
銀行免費給妳開戶，妳有了壹個銀行賬號。自此包括妳所有的收 入，還有從別處來的匯款都會直接進入妳的賬戶。而與此同時妳有必要花錢印幾本支票本，因為以後妳很大壹部分開支，包括房租、水電費等都將以支票的形式支付。需要時填壹張支票，寫上收款者姓名(或單位)，簽上名，寄至收款人手中。收款人在支票背面簽字，將支票交給為他服務的銀行，通過銀行間票據交換，妳付的款項便會轉到收款人賬下。月末時，銀行會把妳壹個月內開出的所有支票寄給妳，這樣妳便會了解到妳開出的支票和款項是否到達的情況，這樣支票又起到了收據的作用。而且用支票來支付的話每壹筆支出或收入的賬目都會記錄下來，於是違法的交易就只能用現款進行。例如非法雇傭外來移民，工資低於法定最低額等等。而在美國，毒品買賣金額巨大，現鈔的選擇是很不明智的，所以有時便用黃金來進行交易。
美國人的支票利用率如此之高，滲透到生活的每個細節，那麽用支票付款和用現款付款到底有何不同?美國人信賴支票主要是因為支票相對於現款的優點。
首先，只要妳的賬戶上確有存款，妳便可以使用支票付款。而以現款支付的話，如果銀行現款不足，即使有存款妳卻不能提出現款，這就會耽誤時間妨礙辦事。有人提出異議，普通人提現，銀行現款不足的情況基本不會出現，但是我國的壹些銀行就出現過由於現款不夠，匯款要等壹段時間才能提取出來的情況，而用支票就避免了這種麻煩，並且開支票的時間要比提現點鈔的時間短很多，對於時間觀念很強的美國人來說，支票的方便快捷也是美國人偏愛支票的原因之壹。
其次，支票也好，現款也罷，它們都是壹種妳有支付能力的證明，眾所周知支票是要簽字才有效的，它是認人的，妳的錢只聽命於妳的支配。鈔票則不然，鈔票從誰的口袋裏掏出來，就是誰的。不管是何種原因、何種方式，只要妳的鈔票進了別人的口袋，就變成了別人的。這就是偷鈔票、搶鈔票等事件發生的原因。而偷支票的事就很少，因為支票必須有主人的簽名才有效，沒簽名的支票和白紙沒有區 別，毫無用處。
再次，我們知道，資金在運行中也可以產生價值，而存在銀行的錢也因此會得到利息。用現款時，鈔票在口袋滯留當然就不會得到利息。
而用支票時，錢從壹個賬戶轉到另壹個賬戶，即使是壹秒銀行也是要支付利息的，因而現金支付損失的利息就相對要多。此外，用支票節省了點鈔這壹麻煩的環節，避免了鈔票在流通中的磨損，節省了親自到付款處去付款的時間和精力，而且支票的郵寄和交換的成本損耗遠小於現款支付消耗的成本。相較於使用現款，大量使用支票可以大大節約交易中所消耗的人力物力。
剛開始用支票的時候，常常有人擔心支票會流弊。例如郵寄支票時支票丟失或者被人冒領；收款方收到空頭支票。不必擔心，這種疑慮會在使用支票的過程中逐漸消失。其實，壹切信用往來都要面對這樣的問題，現款交易也同樣存在這樣的問題。壹個從原始社會來的人對於用壹張紙去買壹批東西必然會感到驚奇，甚至會懷疑壹手交錢壹手交貨時壹方會賴賬，就好像收款的壹方硬說錢沒有收到，或者付款方壹口咬定已經付款。但事實上故意賴賬的情況雖然有，相對於小偷小摸的事的發生率也要小得多，這表明信用關系已成為整個社會***同遵守的制度，甚至已經成為自然而然的行為習慣。但是這種信用關系壹旦遭到破壞，對於社會將是災難性的。而信用脆弱又與所有權模糊有著千絲萬縷的關系。
和國有企業三角債多數靠政府印鈔票來解決的情況不同，私人債務就不存在三角債的問題。
為了規避制約問題，美國建立了壹套體制用來防止可能出現的支票流弊。例如用支票買東西，支票持有者需要出示自己有照片的身份證或是汽車駕照來證明。壹旦發現某人在使用支票上行為不軌，銀行會立刻將事實記錄在案。以後不僅任何壹家銀行都不會為他提供服務，甚至連求職買房他都很難辦成，因此他也將失去在社會上立足的起碼條件。
雖然說美國社會是自由的，但是它同樣有嚴格的禁區。超越雷池壹步， 壹輩子都會很難過。銀行和保險公司的檔案很厲害，這些檔案是本人可以隨時了解的透明材料，如果發現內容不實，可以通過壹定的手續來更正。算錯賬不是大錯，違紀的條款也並不太嚴苛，開空頭支票，也就是應支款比存款額大，並算不上嚴重違紀，罰十幾塊錢加以薄懲就可以了。但是假造簽名冒領別人的錢，或者使用掛失的支票等，才是大的過失。
話說回來，支票也並不是能夠將現款完全替代的。生活中總是存在著壹些零碎的開銷，就像在公***汽車上買票，用支票反而是極不方便的，所以無可避免總會有到銀行提現款的時候。同時出於安全和避免利息損失的考慮，攜帶大量的現金是很不方便的，所以也會不得不經常去銀行提款。於是為了方便儲戶提款和降低銀行因雇傭大批職員造成的成本開銷，大約在20年以前電子自動銀行就應運而生了，它的基本功能是存取款以及查詢交易記錄。妳在銀行開戶以後，得到壹張只有自己知曉密碼的銀行卡。把銀行卡插入電子銀行，鍵入密碼，當機器通過網絡確認這兩者相符時，妳便可以每天從電子銀行取出不超過500美元(或某壹數目)的整數目的現金，當然也可以存入妳收到的支票和現款，操作完畢後電子銀行會打出壹張詳單。不僅僅在銀行裏有，在大的超級市場和鬧市區的街頭巷尾都分布著很多的電子銀行，不需要有人值班管理，使用起來非常方便。以嚴格管理和防止壟斷為目的，美國法律規定，銀行跨州設立分行的行為是不被允許的。但是電子銀行卻可以跨州設立。現在全美國有幾套各個銀行***同使用的聯網機，即使妳正在其他州旅行，也照樣可以從自己的銀行支取現款，在賬戶上會自動扣除僅相當於匯款的匯費的壹兩美元的手續費。由於電子銀行的出現，取現款變得更加方便了，於是用現款的交易又取代了壹部分原來用支票的交易。
然而假如美國人要到美國以外去旅行，電子銀行就不好使了，這時候旅行支票則展示了它的優勢。到銀行去購買面額為20到1000美元的旅行支票僅需支付1%的手續費。支票上有兩行空當都是用來簽名的，當妳 從銀行購得旅行支票的時候需要在其中壹個空當上簽名，然後當妳用它付款時當著收款人員的面再在另壹個空當上簽字。收款人確認兩個簽字壹致，支票的效用和現款是壹樣的。萬壹旅行支票遺失，有人想冒用支票也未必敢當著收款員的面偽造簽名。而且支票是可以通過打電話的方式掛失，已經掛失的支票如有人偽造簽名冒領，銀行將會對損失進行賠償。
鑒於支票為美國人的生活帶來的諸多方便和為美國人節約了大量的費用，促進了人與人之間的交易，所以，在美國支票壹直以來都是特別受歡迎的壹種支付方式。