螽斯的外表粗看很像蝗蟲，別稱蟈蟈、螽斯兒，看稍仔細便可以發覺，它們的身甲遠不比蝗蟲那樣堅硬，更重要的是，它們有著細如絲，長過其自身的觸角。而蝗蟲類的觸角又粗又短。
螽斯中國北方稱其為蟈蟈，是鳴蟲中體型較大的壹種，體長在40毫米左右，身體多為草綠色、也有的是灰色或深灰色，覆翅膜質，較脆弱，前喙向下方傾斜，壹般以左翅覆於右翅之上。後翅多稍長於前翅，也有短翅或無翅種類。雄蟲前翅具發音器。前足脛節基部具壹對聽器。後足腿節十分發達，足跗節4節。尾須短小，產卵器刀狀或劍狀。體長 10–50mm，多為圓柱形，略側扁。頭為下口式。觸角壹般長於體長。復眼 1 對，通常單眼不明顯，少數種類單眼明顯。
咀嚼式口器，下顎須較長，分 5 節，下唇須 3 節。前胸背板發達，多為馬鞍形，有的向後延伸，有的較短，通常前緣稍向前凸，後緣圓角形；有的溝後區隆起。中胸與後胸腹板有的較平，有的骨片隆起。前、中足為步行足，後足為跳躍足，足的背、腹面具刺和距。跗節 4 節，除露螽亞科外，第 1–2 跗節均具側溝，有的具跗墊。