日本公開拒絕波茨坦公告，同盟國不得不與日本法西斯進行最後壹次鬥爭。美國杜魯門政府為了奪取占領日本的主動權，急於迫使日本獨自投降，以取得戰後對抗蘇聯的有利戰略地位，於是在蘇聯出兵之前，於8月6日在日本廣島投下了第壹顆原子彈。9日，在長崎投下第二顆原子彈。
日本居民遭受的災難是日本軍國主義政府拒絕投降的結果。8月8日17時，蘇聯外事人民委員會莫洛托夫召見日本駐蘇聯大使佐藤吳尚，交給他壹份蘇聯對日宣戰書，宣布加入《波茨坦公告》，並親自宣布蘇聯從8月9日起與日本交戰。
蘇聯對日宣戰，不僅是在德國投降兩三個月後履行了參加對日反法西斯戰爭的國際義務，更是蘇日長期軍事對峙的總爆發。
1945年春，蘇軍已根據雅爾塔協定在遠東集結兵力。自20世紀初日本發動日俄戰爭以來，日本壹直在策劃壹場攻擊蘇聯和俄羅斯的戰爭，同時對朝鮮和中國實行侵略政策。1928年，日本企圖入侵西伯利亞，以消除亞太地區第壹個社會主義國家可能產生的革命影響。
日本侵占中國東北後不久，蘇聯政府出於維護自身利益的考慮，沒有在遠東刺激日本。1932，16年3月，蘇聯外事人民委員會李維諾夫向日本大使提出簽訂互不侵犯條約，但遭到拒絕。正是10年後，日本於19413年4月與蘇聯簽訂中立友好協定，有效期五年，並發表聲明:互相尊重所謂“蒙古人民共和國”和“滿洲國”的領土完整和互不可侵犯。
1932年8月，日本總參謀部制定了1933年對蘇作戰計劃，企圖利用新占領的中國東北作為北侵蘇聯的跳板，圖謀奪取整個遠東，連接中國東北和內蒙古，作為稱霸亞洲和世界的戰略基地，建立對蘇作戰的有利局面。
只是因為中國* * *產黨領導的東北抗日聯軍英勇抵抗，“關東軍被迫東征，導致原本準備蘇聯戰略體系的目的，始終沒有進展。”
1938年7月和1939年5月至8月，關東軍在張鼓峰和諾門坎事件中受到蘇聯紅軍的嚴重打擊，遭遇慘敗。關東軍對此壹直耿耿於懷。
6月25日，1941，德國進攻蘇聯後的第三天，蘇聯大使問日本外相松岡洋壹，日本是否會遵守與蘇聯簽訂的條約，保持中立。松岡對此沒有正面回答，只是說:“《三國公約》是日本外交政策的基礎。如果當前的戰爭和中立協定與這壹基礎相沖突...那麽中立協議無效。”
日本沒有誠意執行蘇日中立友好協定。日本總參謀部不僅企圖奪取蘇聯的遠東領土，而且企圖消滅蘇聯的全部武裝力量。它計劃把鄂木斯克作為法西斯德國和軍國主義日本瓜分蘇聯的分界線。代號為“冠特言”的1941年計劃就是這樣壹個計劃。
隨著法西斯德軍在蘇德戰場的潰敗，日本利用蘇德戰場的有利形勢入侵蘇聯的計劃也落空了。但是，日本“仍然認為進攻蘇聯是他們政策的基本目的之壹，既沒有放棄侵略野心，也沒有放棄進攻準備。”據此，蘇聯政府於1945年4月5日宣布廢除蘇日中立協定。
蘇聯對日本宣戰，讓日本大為吃驚。日軍原本判斷蘇聯對德戰爭結束後，需要休整。對日作戰時間可能在1946年春天，最早應該在1945年9月初。蘇聯的主要進攻方向可能是從蘇聯遠東沿海地區向中國東北方向進行。基於這壹判斷，關東軍將防禦重點放在了東北以東。
8月9日零時，蘇軍發動對日戰爭，9月2日，日本正式簽署投降書，歷時24天。蘇軍把這次戰略進攻戰役稱為“遠東戰局”。中國軍事史學界習慣稱之為“遠東之戰”。包括五次不同規模的戰役，分別是中國東北三次進攻戰役、南庫頁島登陸戰役和千島群島登陸戰役。