倘若我們參考壹下西亞語言分布圖，我們就能看出，目前居住於敘利亞、巴勒斯坦、阿拉比亞本部和伊拉克的人，都是說阿拉伯話的民族。倘若我們溫習壹下古代史，我們就會想起公元前3500年前後巴比倫人(最初叫阿卡底人，因首都阿卡德而得名)、亞述人、迦勒底人先後占據了底格裏斯河與幼發拉底河流域；公元前2500年後，阿摩爾人和迦南人——包括腓尼基人——居住於敘利亞；公元前1500年前後，阿拉馬人定居於敘利亞，希伯來人定居於巴勒斯坦。在十九世紀以前，中世紀的人固然不知道，連現代的人也不知道，這些民族之間有密切的親屬關系。十九世紀中葉，人們認識了楔形文字的奧妙，後來又把亞述-巴比倫語、希伯來語、阿拉馬語、阿拉伯語和埃塞俄比亞語加以比較研究，才知道這些語言之間有顯著的類似之點，因此，是同源的語言。這些語言中的每壹種語言，其動詞的主幹，都是三個子音；論時間只有兩個形式，壹個過去式，壹個現在式；動詞的變化是依照同樣的格式的。詞匯的要素，包括人稱代名詞，表示血族的名詞、數詞和某些肢體的名稱，幾乎是相同的。只要把說這些語言的各民族的社會制度和宗教信仰考察壹下，再把他們的相貌比較壹下，就可以發現他們之間有極相似的地方。語言的同源，只不過是他們在類型上具有顯著的壹般***同性的壹種表現。這壹類型的特征，是深厚的宗教本能、活潑的想象、顯著的個性和異常的剽悍。由此可見，這些不同的民族——巴比倫人、亞述人、迦勒底人、阿摩爾人、阿拉馬人、腓尼基人、希伯來人、阿拉比亞人和阿比西尼亞人①——他們的祖先，在演變成不同的民族前，在某個時期，必然居住在同壹地方，構成壹個民族。
這個民族原來的故鄉究竟在哪裏呢？壹般學者對於這個問題，曾作出各種不同的假說。有些學者註意到閃族與含族(Hamites)之間人種上壹般的關系，認為東非洲是這個民族原來的故鄉；有些學者因受《舊約》中各種傳說的影響，主張美索不達米亞是這個民族的發源地；但也有人認為阿拉伯半島是這個民族的故鄉，把後壹假說的各種理由合在壹起來看，這壹假說似乎是更可信的。發源於美索不達米亞之說，是不能成立的，因為我們如果說他們先在壹條河的兩岸發展到農業時代，然後進到遊牧時代，那就顛倒了歷史各時期中社會發展的規律。發源於東非之說，也引起許多不易解答的問題。