信用卡是商業銀行向個人和單位發行的專用載體卡，用於向特約單位購買商品和向銀行存取現金。它的形式是正面印有發卡行名稱、有效期、號碼和持卡人姓名，背面有磁條和簽名條的卡片。信用卡根據備付金是否存放在發卡行，分為信用卡和準信用卡。信用卡是發卡銀行給予持卡人壹定信用額度，持卡人可以先消費後還款的信用卡。準信用卡是根據發卡行的要求，先存入壹定數額的備付金的信用卡。我們現在說的信用卡壹般只指借記卡。
最流行的說法是:當妳的購物需求超過妳的支付能力時，妳可以向銀行貸款。信用卡是銀行根據妳的信用狀況承諾貸款給妳的憑證。妳的信用卡會提醒妳可以從銀行借多少錢，什麽時候還。信用卡還會記錄妳的個人資料和消費明細，從而為妳提供全方位的金融服務。
從外觀上看，信用卡為身份證大小，壹般由特殊塑料制成，有專門設計的圖案，正面印有發卡機構的名稱和標識，並以凸起或扁平的方式印有卡號、持卡人姓名、有效期等信息；卡片背面有記錄相關信息的磁條、供持卡人簽名的簽名條和發卡機構說明。
它是壹種消費支付工具，也是目前僅次於現金的最受歡迎的塑料貨幣。
銀行或公司出具的信用證明，證明持有人信譽良好，可以在指定的商店或場所記賬和消費。普通的信用卡如身份證，壹般都是用特殊的塑料制成，用凸起的字母將持卡人的姓名、號碼、有效期印在信用卡上。為了防止冒用，近年來，壹些信用卡上印有持卡人的照片。顧客結賬購買時，只需要把信用卡交到店裏，收銀員就會把信用卡放到蓋章機上蓋章，那些凸起的字就會印在三聯單據上，然後持卡人在單據上簽字。商店收銀員核對單據上的簽名與信用卡上的簽名圖案壹致後，會識別記賬消費，持卡人無需支付現金即可購買所需商品。信用卡持卡人不僅可以在特約商戶購買各種商品、就餐、娛樂、住宿，還可以在發卡機構指定的銀行透支壹定金額的現金。特約商戶和指定受理銀行憑持卡人簽字的賬單向發卡機構收款，然後發卡機構送持卡人核實並在規定期限內支付。持卡人還清時，發卡機構會按規定對透支部分收取利息。如果到期不支付，將收取罰息。
信用卡的起源
信用卡起源於美國1915。
最早發行信用卡的機構不是銀行，而是壹些百貨商店、餐館、娛樂行業和汽油公司。為了吸引顧客，銷售商品，擴大營業額，美國的壹些商店和餐館在壹定範圍內選擇性地給顧客壹種類似於金屬徽章的信用芯片，後來演變成塑料制成的卡片，作為顧客購買消費的證明，並利用信用芯片在本商行或公司或加油站購買商品，推出信用銷售服務。顧客可以在這些發行芯片的商店及其分號賒購商品，並按期付款。這就是信用卡的雛形。
據說有壹天，美國商人弗蘭克·麥克納馬拉在紐約的壹家餐館招待客人。吃完後，他發現自己忘了帶錢包，深感尷尬，只好叫妻子帶現金到餐廳結賬。所以麥克納馬拉想出了創建壹家信用卡公司的主意。1950年春天，麥克納馬拉和好友施耐德共同出資1萬美元，在紐約成立了DinersClub，也就是大來信用卡公司的前身。Diners' Club為會員提供壹張可以證明其身份和支付能力的卡。有了這張卡，會員可以記賬和消費。這種不需要銀行辦理的信用卡，還是商業信用卡。
65438-0952年，美國加州富蘭克林國家銀行作為金融機構，最早發行了銀行信用卡。
1959，美國美國銀行在加州發行了美國銀行卡。此後，許多銀行加入了發卡銀行的行列。20世紀60年代，銀行信用卡受到各行各業的廣泛歡迎，發展迅速。信用卡不僅在美國流行，而且在英國、日本、加拿大和歐洲國家也很流行。自20世紀70年代以來，香港、臺灣省、新加坡、馬來西亞等發展中國家和地區也開始發行信用卡。
信用卡有哪些分類？
信用卡的種類很多，通常可以分為以下六種標準:
(1)按信用卡發卡機構，可分為銀行卡和非銀行卡；
(2)根據信用卡信息的存儲介質，可分為磁條卡和芯片卡；
(3)根據支付方式的不同，可分為:信用卡、準信用卡、借記卡；
(4)根據信用卡結算貨幣的不同，可分為外幣卡和本幣卡；
(5)根據流通範圍的不同，可分為國際卡和地區卡；
(6)按信用卡賬戶數量，可分為單幣信用卡和雙幣信用卡；
(7)根據信用卡的隸屬關系，可分為主卡和附屬卡；
(8)根據信用卡發卡機構不同，可分為公司卡和個人卡；
(9)根據持卡人的信用狀況和信用狀況，分為無限卡、白金卡、金卡和普通卡。
(10)根據信用卡形狀的不同，可以分為標準信用卡和不規則信用卡。
信用卡的外觀包括什麽？
信用卡的正面壹般包括以下內容:
(1)此信用卡的註冊商標圖案和卡組織標誌；
(2)信用卡專用標誌或防偽標誌；
(3)發卡行(或公司)的發卡行代碼、信用卡號、持卡人姓名的語音、有效期等。
信用卡背面有以下內容:
(1)壹條磁帶，上面記錄著持卡人的賬號、可用金額、個人密碼等信息；
(2)信用卡持卡人簽名，簽名欄卡號後三位數字用於安全認證；
(三)開證行的簡單聲明；
(4)24小時客戶服務熱線
信用卡有什麽優勢？
(1)持卡人無需支付現金即可獲得商品和服務，避免了消費者攜帶大量現金的不便和風險，方便了消費者外出購物、出差和旅遊。
(2)銀行可以以此為手段，用信用卡爭取商戶和客戶的存款，並按預付款總額收取壹定比例的傭金。
(3)信用卡將發卡行、持卡人、特約商戶和代理行緊密聯系在壹起，形成壹個循環的債權債務鏈條，這種關系的建立和發展依賴於彼此提供的信用。
信用卡如何為銀行創收？
有些人被銀行的高額度或免息期所震驚，認為信用卡幾乎是壹項“公益”事業。事實上，信用卡是傳統行業中銀行最賺錢的蛋糕。信用卡業務收入來源於:
(1)年費(目前經營理念先進的銀行已陸續放棄這壹塊，符合國際慣例)
(2)循環利息(年利率在18%以上，無法與其他任何業務相比)。
(3)信用卡手續費，雖然客戶按照標示的價格支付，但商戶要向發卡行、收單銀行、結算機構支付手續費(收單銀行收取)，這也是發卡行的重要收入。
信用卡的操作流程是怎樣的？
流程如下:
(1)持卡人用卡消費，簽購單。
(2)商戶向持卡人提供商品或服務。
(3)商戶向發卡行提交采購訂單。
(4)發卡行向商戶付款。
(5)發卡行向持卡人發送付款通知。
(6)持卡人向發卡行歸還貸款。
信用卡申請條件？
信用卡主申請人如果是本地居民必須是18-60周歲，如果是外地人必須是25-60周歲；附屬卡申請人必須是主卡持卡人的父母、配偶或子女(18歲以上)。以上內容是信用卡申請最基本的條件。但是符合以上條件的人不壹定能申請到信用卡。
嚴格來說，不同銀行信用卡的申請條件都屬於銀行的秘密，因為壹旦銀行公布其申請條件，肯定會有人在條件上弄虛作假，導致信用評估不準確。壹般來說，只要妳有穩定的工作，收入不錯，就可以嘗試申請信用卡。