範增，居巢(今安徽省巢縣西南)人，平時在家。真是個驚喜。陳勝大澤鄉起義時，他已經七十歲了。不久，項梁領兵渡江，成為反秦鬥爭的主力，範增投敵，希望在有生之年為反秦事業貢獻自己的智慧。
範增和項梁在雪地裏相遇。當時陳勝已被殺，張楚大旗已降，反秦鬥爭處於低潮。項梁、劉邦等起義軍首領在薛開會，商議挽救時局的政策和策略。範增來的正是時候。
範增在接見項梁等將領時，首先分析了陳勝失敗的原因。他認為楚人最恨六國，而人們仍然懷念被秦人冤死的楚懷王。所以“楚雖三家，秦必亡”的預言是有道理的。陳勝失敗的原因是楚王建立後沒有自立門戶，不能充分利用楚國的反秦力量，導致其勢短。然後範增論證，提出了反秦戰略。他以為自從項梁渡江後，楚將軍紛紛來附，因為項世世代代都是楚將軍，人們以為他可以重新建立楚國。他建議我們應該服從人民的意願，幫助楚王的後代。項梁等人毅然接受了範增的建議，找到了在民間替人放羊的楚懷王熊懷的孫子熊心，重新建立了楚懷王，創建了楚國政權。
範增在七十歲時，滿腔熱情地投入到反秦鬥爭中，決心把自己的余生貢獻給反秦事業，這是極其難能可貴的。他充分發揮自己的聰明才智，為叛軍將領出謀劃策。雖然對陳勝失敗原因的分析不是很正確和全面，但他提出了幫助楚王後代的建議，使反秦鬥爭獲得了新的旗幟，對團結和協調各地反秦勢力，促進反秦鬥爭重新興起具有積極意義。此外，大多數叛軍將領來自各個階層。範增的加入不僅增加了人才數量，而且改善了領導集團的能力結構，對楚國的反秦鬥爭大有裨益。因為年紀大，項羽後來叫他亞夫。
範增加入義軍後，經歷了王懷建立、項梁死亡等事件。當楚軍救出趙時，他被任命為最後壹位將軍，之後是將軍和第二位將軍項羽。自然也經歷了無鹽兵變、巨鹿之戰、秦卒被殺等事件，壹路進入關中。
進入關中後，秦朝早已滅亡。項羽作為40萬大軍的統帥，聽說劉邦要在關中稱王，當即下令第二天進攻劉邦的軍隊。範增非常支持項羽的決定，對他說:“劉邦以前愛財愛色。他進入關中後，壹改過去的過錯，可見他是有野心的。我就讓人看那邊的雲，龍虎似的，五彩繽紛的。這是皇帝的天氣。請迅速出擊，不要錯失良機。”
範增可能有他的間諜。到了關中，和劉邦沒有接觸，已經掌握了他的活動特點。他和劉邦是在幫助熊心稱王的時候認識的，兩人交往很多，彼此熟悉。前後對比，發現劉邦的變化，從中窺見壹斑，體會到他必要的野心。關於雲起的說法細節不詳，但也反映了範增對劉邦不同尋常的關心。無論如何，範增是把劉邦當成了秦滅後威脅項羽霸權的真正對手。秦朝死了，社會利益格局會大調整，很多人會找到新的主人。但範增對項家始終不渝的忠誠，對時局的準確觀察，令人欽佩。
由於項伯和張亮的勾結以及項羽的無知，第二天的蘭斯之戰意外地變成了鴻門宴。宴會上，劉邦小心謹慎，謙虛謹慎，掩蓋真相，試圖彌合矛盾；項羽壹時糊塗，毫無防備，只顧喝酒。範增作為父親坐上了王位。他希望項羽在酒席上下定決心就除掉劉邦。他幾次看著劉邦，幾次舉起玉玨向項羽暗示。見項羽終究沈默不語，範增起身告辭，把項羽的堂弟項莊叫到外面，向他解釋道:“妳可以入席敬酒，然後要求舞劍，乘勢刺殺劉邦坐在自己的位子上，免得將來把我們當俘虜。”項莊被帶到桌前，按吩咐拔劍起舞。由於項伯主動起舞，包庇劉邦，項莊未能得逞。後來劉邦的部下樊噲拿著劍和盾闖進酒席，項羽給他酒肉，打亂了範增的安排。劉邦借口上廁所逃走後，範增把劉邦送的白碧甩在地上，拔劍將其擊碎，發出了著名的失望哀嘆。
範增壹直把劉邦視為項羽天下的最大對手。他曾經慫恿主力部隊進攻劉邦的部隊。兵器用於酒宴時，也許他認為這是小代價殺死劉邦的最好機會，於是給了項羽壹個暗示，把項莊叫到桌前舞劍。他是鴻門宴上戰爭氣氛的推動者和操縱者。他的上述兩個計劃都因為項羽的不合作，項伯的對抗，劉邦的機警而失敗，為天下而生的敵人就在他眼皮底下溜走了，讓他失望至極。他把收禮視為模糊戰線、不分敵我的糊塗行為，因為他無法歸還禮物，他寧願毀掉它。他感嘆的“挺立”，明明指的是項莊，其實指的是項羽。事後，他更明確地告訴人們:“獲得襄王稱號的人壹定是劉邦，我們所有人都將是他的俘虜。”在秦後的世界利益重組中，範增立場堅定，目標明確，但在壹些關鍵問題上無法從根本上影響項羽的政治行為。項羽分封諸侯，劉邦理應得到關中之地為王，這很可能是範增計謀的結果。項羽提出:“巴、蜀亦關中之地。”所以劉邦被封在關中秦嶺南麓為漢王。這是範增能為劉邦做到的最大極限。
項羽在西楚建立了他的國家，範增被封為侯，他的領土在今天的安徽縣。後來楚漢戰爭在滎陽相持了很久。前204年，項羽經常侵占前線漢軍的運糧隧道。劉邦缺糧，無法支撐。他以滎陽為界，雙方媾和，停戰。項羽本來準備答應的。範增堅持道:“漢軍現在好對付。如果妳放棄了，不進攻，妳以後壹定會後悔的。”項羽於是加派兵力包圍滎陽，誌在必得。劉邦在關鍵時刻利用下屬陳平的反制，巧妙的在項羽使者的夥食質量上做文章。他看到使者後，假裝驚訝地說:“我以為是我父親派來的使者，沒想到原來是王祥的使者。”於是我換上了窮食。項羽聞報，疑範增與劉邦有染，削其權。範增怒道:“天下事基本都定了，妳自己去做吧。”主動提出辭職，做個平民。項羽答應後，離開前線，回到彭城，死於背上的毒瘡。
範增已經75歲了，還在隨軍前線，很不容易。他繼續堅持幾年前堅決打擊劉邦的政策。他根據當時的戰場形勢，提出了拒絕媾和、圍殲強攻的主張。當戰爭如他所料順利進行時，他無法承受來自少爺的無端猜疑。懷著對項羽極大的失望和做平民的決心，他棄官而走，憤然離去。所謂“天下事基本定”臨別贈言，要麽是他判斷失誤，要麽是有意諷刺。事實上，在範增的背後，楚軍雖然取得了滎陽和高程戰場的勝利，但戰略形勢已經開始發生根本性的逆轉，垓下之敗也不過壹年之後。
值得壹提的是，範增雖然在遭受項羽莫須有的猜忌後憤然辭官，甘願做壹介平民，但仍將楚國都城彭城作為自己的最終歸宿，足見其對楚國的自信和始終不渝的忠誠。很可惜，壹個精忠報國的老人，最後淪落到被懷疑的地步，丟了工作，胸中充滿邪氣，死在了路上。阿明人吳昀路過黃河，把範增的墓埋在商丘。與漢代五帝墓相比，他感慨地寫下了《父墓》:
河流幾經變遷，商丘獨壹無二。
武陵王賣煙，玉鬥千年。
吳允很欣賞範增的智慧，在鴻門宴上認出了劉邦，粉碎了玉鬥。他大概以為，沒有項羽的猜忌，以範增的智慧，應該不會輸給劉邦。與吳允同時代的高啟把範增比作王陵的母親，王陵的母親為了支持兒子跟隨劉邦獻出了生命。她認為選擇項羽做助手是不明智的。他的詩《讀史》代表了許多人的觀點:
我不知道國王是真的，所以我先表示壹下我的關心，然後再尊敬他。
那時候，誰比王家老太太更有智慧。
應該說，在項羽軍隊人才匱乏的情況下，範增應該算是壹個非常得力的謀士。他參軍後，向楚懷王進諫，力勸殺劉，封漢中，拒絕與滎陽講和。這些都是好計劃。然而，人們不能過分誇大這些計劃。除了促使劉邦在鴻門宴上被殺，項羽的生死之敵可能被除掉，從而影響世界政治局勢的變化。其他三個建議都被采納了，後兩個策略也沒有看到改變楚漢格局的驚人效果。範增的計劃多是解決具體事情的策略而不是能影響全局的策略。對於項羽在分封、戰略、用人上的失誤，以及容易坑馬前卒的暴行，他沒有絲毫的糾正和彌補的跡象。他是項羽分封計劃制定的參與者，對重大失誤應負連帶責任。他跟隨項羽五年左右，遇到的事情很多，但提的建議很少。如果不置身於楚的仕途之外，讓事情變得更糟，那麽這些表現都是身份錯誤，頭腦不清的表現。在跟隨項梁的過程中，宋軼曾經發現了項梁失敗的苗頭，而範增卻沒能發現事關大局、事關主帥壹生的失敗，並加以糾正，避免失敗。所以在輔佐項羽的時候，他的不聽勸，不僅僅是項羽不接受勸告，壓制意見造成的，還有他自身的諸多原因。總之，我們不能高估範增的學識。項羽的軍營是智慧的沙漠，範增是浩瀚沙漠中的老藤。按樓主的說法，只能是愛國者。