每壹瓶健力士和每壹罐健力士啤酒的紙質標簽上都有熟悉的簽名。這段著名的歷史始於1795年，當時亞瑟·吉尼斯在愛爾蘭都柏林開了壹家啤酒廠。他們開始嘗試制作壹種在倫敦開發的啤酒——“博塔酒”，這種啤酒含有烘烤過的大麥，所以它的顏色是深黑色的，很獨特。
吉尼斯先生改良的啤酒是壹種酒精度更高、口感更醇厚的博塔酒——又稱“黑啤”(英文名stout beer，意為黑啤，形容其味道濃烈恰到好處)。除了烤大麥，吉尼斯黑啤還有另外四種主要成分:麥芽、水、蛇坑和酵母。吉尼斯將其在都柏林成熟的黑啤通過特殊程序出口到海外，以便與吉尼斯海外釀造的啤酒混合，保證口味純正。