現在引申至所有能獲取之特殊方法（或典型的排隊，或囤積限量商品，或像“司法黃牛”般靠著特殊的社會地位或利益關系）有規模的壟斷圖利的商品（不壹定是票，也可以是護照輪候號碼、表格、或有收藏價值之物品如簽名球衣、限量發行之紀念品等等）或服務，而社會上有殷切需求的民眾或願出高價接受就會有黃牛的出現；就算非為圖利而出售，某程度上亦反映著商品流傳的渠道與其商業模式的公正性。
以微觀經濟學而言，黃牛黨的行為企圖制造多為限量引起之高需求門票供給的壟斷，使得黃牛黨可操縱轉售門票價格以賺取豐厚利潤；另壹方面，買票難度增加（如香港迪士尼樂園需預先訂票）或者本身已是供求失衡的狀態下亦使場外黃牛票有價有市。所以除以行政手法打擊外，外在條件的變化把需求降低或供給增加之下，黃牛縱使再壟斷更多亦不致於能維持成本，更何況是圖利。
黃牛黨賣票不壹定比原來的票種價格高，如2006年世界杯足球賽開幕式外流之免費贈券則可以普通票價出售圖利。而有黃牛黨出現的地方亦不壹定反映實際上的供不應求；在80年代的中國大陸機票因被售票員囤積而制造之短缺現象，借此挾高價錢圖利皆屬黃牛的壹種。
歷史
黃牛黨是由清末民初在上海出現的“司法黃牛”（被廢除職業的狀師靠著以前與法院與官場仕途關系繼續地下經營，與被國民政府合法化之律師作業務上之競爭，因司法公正被金錢嚴重扭曲，出現“有錢判生，無錢判死”之遺禍）衍生出的類似組織，其行為自然被冠以黃牛。
從社會階層來看，黃牛黨為無業遊民或社會之低下階層居多，在正式買賣供求關系中擠出並分化成生存的、沒有法例監管的中介空間，以人海戰術排隊搶奪參與權空間，然後在合法銷售途徑外向欲參與者銷售參與權（即車票、電影票等），沒有內含的生產性，為地下經濟環節之壹。很多時黃牛黨還會與當地黑社會勾結成勢力以保護和穩定其銷售途徑，但當時上海的黃牛黨的確緩和了當時高企之失業率。