膠片是普通相機中直接曝光的材料。大致可分為負片和反轉片(黑白或彩色)。我們通常使用底片。彩色負片顯示的圖像是真實圖像顏色的補色，也就是相反的顏色。黑白底片是壹樣的。膠片上黑色的東西是透明的。
我們用拍好的膠卷在沖印店沖印，然後投射到相紙上(相紙的原理和膠卷差不多)，照片就會還原真實的色彩。寶麗來相機不用膠卷，也沒有膠卷，只有相紙。但是它的相紙和普通相紙的區別在於它有兩層。在相紙的壹端，有壹袋藥水。照片取出時，受相機滾筒擠壓，從兩層相紙之間穿過，以示圖像藥水不會被擠出，因為相紙的另壹端有壹個條形藥包，用來存放用過的藥水。拍立得相紙的藥水毒性很大，盡量不要玩。