中國自2004年1月1日起將啟用新式婚姻登記證。新式結婚證、離婚證封面均為棗紅色。
舊式婚姻登記證可繼續使用至2004年6月30日，自2004年7月1日起，中國各婚姻登記機關將不再使用舊證。早年間的婚書的質地有宣紙、硬本、絹面、毛邊紙等，以手書居多，1912年後改用油墨印刷，詞藻華麗優美。1949年以前，中國民間的婚嫁習俗壹般沿習舊制，聯姻的關鍵不是男女當事人同意，而是遵從父母之命、媒妁之言，因此，那時的婚書上介紹人、主婚人、訂婚人、結婚人以及祖父母甚至曾祖父母的名字，都要寫出來，有的還要寫清楚訂婚或舉行婚禮時的飯莊，各種名稱排了長長壹串。如今，婚姻已由當事人自己做主，婚書也變成體積小巧的結婚證。
中國建國後，婚書已變為體積小巧的結婚證。1950年的結婚證只有兩個巴掌大的薄紙片，上面除結婚人的姓名、年齡、籍貫、簽名，以及證婚人的簽名外，沒有任何絢麗的圖案。封面有這樣壹段話：我倆本中華人民***和國婚姻法之精神，自願結為夫妻，平等相待，互愛互敬，互相幫助，互相扶養，和睦團結，勞動生產，撫育子女，為家庭幸福和新社會建設而***同奮鬥。
從1952年到七十年代末，結婚證上都印有充滿濃郁的民族風格的圖案，而在1952年至1959年的結婚證上，還有和平鴿的圖案。稻穗、棉花也是當時結婚證上的主角，這反映當時的農業在國民經濟中占了相當大的比重。
五、六十年代的結婚證上都刻有壹句簡潔的口號。如在壹張1954年的結婚證上，醒目地印著“自主自願”4個粉紅色的大字。六十年代初期的結婚證出現了鴛鴦戲水、並蒂蓮、梅花等傳統吉祥物，象征著人們期待社會穩定，風調雨順。
到了“文革”期間，壹切東西都被披上了荒謬的政治色彩，結婚證當然也不例外。那時每張結婚證上都必有壹段毛主席語錄：“我們都是來自五湖四海，為了壹個***同的革命目標，走到壹起來了……壹切革命隊伍的人都要互相關心，互相愛護，互相幫助。”
改革開放後，隨著中國法制的逐步完善，結婚證不再是夫妻兩人壓在箱底的婚姻紀念品，而是成為真正意義上的法律文書。人們使用結婚證的次數日趨增多，於是結婚證也隨之“返璞歸真”，逐步取消了復雜的圖案，並由獎狀式變為護照式，方便結婚人攜帶。
以前社會上有壹種傾向，認為結婚是喜事，就應紅紅火火的，結婚證要選大紅色，而這種大紅色的結婚證，信息化程度很低，不太適合現代社會的發展。2004年啟用的結婚證顏色和規格都做了改變，並增加了證書的高科技含量。結婚證書上的花為牡丹花。