芯片組是主板的靈魂和核心，芯片組的性能決定了主板的性能和水平。分為南北橋芯片搭配方案和二合壹單芯片組方案。
北橋芯片也叫主機橋。北橋芯片負責與CPU聯系，控制內存和AGP數據在北橋的傳輸，提供對CPU類型和主頻、系統前端總線頻率、內存類型(SDRAM、DDR SDRAM和DDR2等)的支持。)和最大容量，AGP插槽，PCI-E x16，ECC糾錯，以及AGP/PCI-E x16顯卡。
南橋芯片主要控制壹些接口和I/O總線之間的通信。比如硬盤IDE，SATA接口，USB接口等。當然PCI和PCI-E總線也是南橋控制的，比如PCI、USB、LAN、ATA、SATA、音頻控制器、鍵盤控制器、實時時鐘控制器、高級電源管理等。
在芯片組中，去掉了南橋，而在北橋中，增加了之前由南橋芯片控制的千兆網絡、串口硬盤控制等功能。這就是所謂的單芯片芯片組結構。隨著南北橋連接技術的發展，單芯片方案帶來的低延遲優勢越來越不明顯，越來越沒有必要。失去這些優勢後，單芯片自然也就失去了根本的存在價值，其劣勢也逐漸顯現。首先是單個芯片的高熱值。還有壹個非常明顯的特點就是單個芯片的電氣性能略有下降，影響了產品的超頻性能。
從目前的趨勢來看，雙芯片技術應該還是大勢所趨，而單芯片技術因為未能展現出性能優勢而成為了負擔。