奧尼爾在洛杉磯的第壹個賽季因傷表現不佳，但這並沒有阻止他帶著湖人進入季後賽。96-97常規賽，奧尼爾只打了51場比賽。他在場的時候，湖人38勝，13負。當時他們排在西部第四，距離第二第三只差壹場。之後，湖人連續兩個賽季在1998年和1999年的季後賽中被對手橫掃。兩年來，奧尼爾幾乎束手無策。當時“OK組合”裏的年輕科比還不足以撐起半壁江山。NBA歷史上有很多超級中鋒，但沒有人能像奧尼爾壹樣完美詮釋這種統治力和破壞力。在職業生涯的長度上，他不如賈巴爾，在總冠軍戒指數上也沒有超過拉塞爾。即使是這樣的統治力，他壹場比賽也只有61分，遠低於張伯倫的100分。。
但作為當時50強巨星中最年輕的壹位，這足以說明奧尼爾的實力，他對搞笑角色的喜愛也讓他多了幾分煙火氣。奧尼爾是歷史上第二個人？在統治地位的巔峰時期，沒有強敵。奧尼爾5年進入歷史前50，小時候經常被對手質疑。進入聖路易斯州立大學後，奧尼爾正式開始了他對籃球場的統治。奧尼爾雖然沒能帶領球隊奪得NCAA總冠軍，但在他三年的大學生涯中，場均21.6分，13.5籃板，兩次當選全美最佳球員。他場均17蓋帽的記錄更高。正是因為奧尼爾在籃下出色的創造力，讓人們對他進入NBA充滿了更多的期待。
在1992選秀大會上，奧尼爾如願以償獲得頭獎，與當時的魔術師簽下了7年465438+萬美元的新秀簽約紀錄。新秀賽季，奧尼爾展現了巨大的破壞力。他在比賽中三次摔壞籃板，甚至直接推倒籃球架。全明星周末，他成為繼1984-85喬丹之後，又壹位成為NBA全明星首發的新秀。賽季結束，奧尼爾場均23.4分13.9籃板3.5蓋帽1.9助攻，成為年度最佳新秀。