布魯克斯是壹個礦主。他負責壹個礦，但這個礦不開采任何能源。布魯克斯雇傭了壹百名員工，組建了壹個寫作團隊。事實上，布勞赫·塞爾在小說中扮演的角色不僅僅是這兩個。他還以另壹種身份出現，即小說中的人物和事件參與者。
布勞以第三人稱全知視角講述了阿姆澤爾和馬特恩在青年時代的友誼。Amzel和Matern住在Veisser河口兩邊的村莊裏。阿姆澤爾的父親是壹名猶太商人，主要經銷漁具和五金商品。在阿姆澤爾出生前兩個月，他作為普魯士預備役中尉在凡爾登戰役中陣亡。阿姆澤爾五歲半就開始做稻草人，不是為了趕走鳥，而是為了模仿人。他的同齡朋友馬特恩(Matern)出生在壹個磨坊主家庭，他身邊總是跟著壹只叫森塔(Senta)的黑母狼，它的祖先是壹只立陶宛母狼。在他們八歲的時候，馬特恩和阿姆澤爾成了結拜兄弟。他們在城裏讀高中的時候，住在壹個房間，用暗語交談。城裏的下水道成了他們經常去玩的地方。有壹次，他們在下水道裏發現了壹具骷髏。阿姆澤爾想把頭骨拿走，馬特爾粗魯地對他破口大罵。他們跟著壹個叫布諾尼斯的老師去森林裏玩遊戲。在波蘭邊境附近，他們發現了壹個被吉普賽人遺棄的女嬰。布諾尼斯收養了她，並給她取名為燕妮。
裏布瑙
裏布瑙是圖拉的表弟。他根據布勞赫·塞爾的建議寫作，通過給他的表妹圖拉寫信來講述納粹時期發生的事情。裏貝努是阿姆澤爾和馬特恩的同鄉。裏布瑙講述了納粹時期在但澤發生的三條線。第壹條線索是阿姆澤爾和馬特恩的關系:阿姆澤爾相當有藝術細胞。母親去世後，他變賣家產，在但澤的龍爾福郊區租了壹棟別墅，用衛生紙、棉花、布料等材料做了壹個和真人壹樣大的稻草人。Matern是個大學生，但是他沒有去上學，而是在城市劇院演戲。隨著納粹勢力在但澤的擴張，安澤爾想通過模仿沖鋒隊來制造假人。阿姆澤爾是“半個猶太人”，他買不起沖鋒隊的制服，所以他向馬特恩求助。Matern是* * *制作人，家裏掛著盧森堡的畫像，但“出於友誼和好奇”，他也報名加入了沖鋒隊。畢竟政治鬥爭不是鬧著玩的。自從馬特恩加入沖鋒隊後，他不可避免地會在政治上與納粹同流合汙。當他發現穿著棕色制服的阿姆澤爾混在集會的人群中時，他憤怒地把他拉了出來，並責罵他。尤其是在安澤爾的別墅裏，他看到穿著沖鋒隊制服的假人滑稽地行進著，敬禮。他不再認為安澤爾是出於藝術目的制作了這個假人。在大雪紛飛的冬天，幾個蒙面人沖進安采爾家的院子，毆打安采爾，他所有的牙齒都被打掉了。不是別人，正是馬特恩。不僅如此，阿姆澤爾還被做成雪人。幸運的是，在他死前，雪很快就融化了。阿姆澤爾被迫離開了他的家鄉。他假扮成“赫爾曼·哈瑟羅”，用鑲著金牙的假護照去了柏林。從此，他被人戲稱為“小金口”。過了壹段時間，他成了柏林著名的芭蕾舞演員。而Matern則因為喝酒丟掉了劇院的工作，又因為偷沖鋒隊的錢被開除出隊。他到處遭人唾棄，在杜塞爾多夫被秘密警察拘留，斷了幾根肋骨，只因為他表示願意當兵就被釋放了。在前線，他因腿傷致殘，回到家鄉後加入了防空服務團。第二條線索是敘述者裏布瑙與燕妮和圖拉之間的關系。裏布瑙比阿姆澤爾小十歲，出生在壹個木匠家庭，是圖拉的堂兄弟。在人性喪失的時代，圖拉，16歲，為了生孩子與男人濫交，導致懷孕和流產。她歧視並殘害了吉普賽出生的女孩燕妮，還在寒冷的冬天給燕妮堆雪人，差點害死她。她以為年輕單純的燕妮打著前線軍人獻血的名義，讓水蛭在她身上吸血，讓她失血暈倒。在圖拉的指控下，燕妮的養父布諾尼斯被關進集中營，死了。失去養父後，燕妮跟隨哈瑟羅來到柏林，成為壹名芭蕾舞演員。排練舞劇《稻草人》時，燕妮的雙腳被倒塌的屋頂橫梁壓住，獲救後保住了性命，但腳趾被切掉，再也不能跳舞。
得知這個消息後，愛上燕妮的裏布瑙收拾行囊，奔赴前線。第三個線程是狗的家族史:Matern的母狗“Senta”生下了“Haalas”，被Ribunau的父親買回家。“哈拉斯”是壹只註冊的公狗。在其飼養的狗中，有壹只名叫“王子”的狗被但澤的納粹組織選中，成為“元首最喜愛的狗”。為此，裏布瑙壹家不僅得到了元首的親筆簽名照片，還成為新聞界采訪的對象。不過澤石也是因為這個出名的。1945年，德軍大敗，“王子”成了逃兵，遊過易北河尋找新主人。以上三條線，相互交織，是裏布瑙以第壹人稱觀察者的視角描述的。
馬特恩
馬特恩，壹個積極分子，有他的榮耀，也沾染了罪惡。他在政治上左右搖擺，是個不折不扣的變色龍。馬特恩思維遲鈍，陰郁，心胸狹窄，但他很堅強，會復仇的。
在第三部分，馬特爾恩談到了被解雇的真正原因:“我去什卡林劇院工作，馬上就因為侮辱元首被解雇了。”戰後，馬特爾恩向有關方面尋求報復，馬特爾恩的女兒沃利戴上“知識眼鏡”進行觀察，並舉行公開討論。馬特恩與“金口”重逢後，整個故事呈現出來:原來，馬特恩當時已經與納粹進行了政治勾結，他看到阿姆塞爾制作的假人穿著沖鋒隊的制服，滑稽地行進、敬禮。他不再認為阿姆塞爾是出於藝術目的制作假人。當馬特恩從英國“反納粹集中營”被釋放後，面對審判時，他再次提到了狗的血統。小說中，狗的血統壹再被提及，是因為“王子”被但澤的納粹組織選中，成為“元首最喜歡的狗”。為此，利本瑙壹家不僅得到了元首的親筆簽名照片，還成了新聞界采訪的對象，但澤市也因此而名聲大噪。