我轉過身去，發現是個素不相識的人，是個年紀大約三十到三十五歲的家夥，我弄不明白他是怎樣進來的，但他確實就站在我面前。我猜想他有什麽事要談。但我壹句話也沒說，只是盯著他。很快他說話了： “ 我來是想和妳談談沃爾特 . 斯科特的著作， ” 他真有點兒怪。
他是個書籍代理商。可他的舉止和談吐並不怎麽樣，他的外表也很壹般。但是，他確實有個性。他說著話，而我心不在焉地聽著。他說什麽，我壹點也沒聽進去，那怕是壹句話。他滔滔不絕說完後，先是遞給我壹支鋼筆，然後又遞過來壹張空白表格，我就在表格上簽了名。那是壹張花五百美元買下壹套斯科特著作的合同書。
我壹簽上姓名就猛然醒悟過來，可他已經把合同揣好在衣袋裏了。我不想要這些書，也沒地方堆放。對我來說壹點用途也沒有，也沒什麽人要相送。可我卻同意了花上五百美金買下這套書。
我對虧錢已習以為常，，其實問題就出在操作上，這就是我犯錯的原因。我得首先了解自己的思維習慣和思維局限，其次我不該再次犯同樣的錯誤。壹個人只有在吸取教訓並在以後得益於此的時候才能原諒自己的過失。
唉，壹下子虧了五百美元，但似乎還有機會換回，我只好盯著他，首先得把他穩住。他盯著我，帶著會心的微笑 ! 似乎看透了我的心思，我意識到不必對他解釋什麽，我不說話他也知道我會說什麽。因此我決定不解釋，並且丟開剛才的事，另外提起話題， “ 五百美元訂單，妳抽多少傭金 ?”
他立刻搖頭回答說， “ 對不起，我不能那麽做 !”
“妳得多少 ?” 我堅持問。
“三分之壹，可我不能那麽做 !” 他回答。
“五百美金的三分之壹是壹百六十六元六十六美分，如果妳退還我那張簽了字的合同，我就給妳兩百美元現金。 ”為了證明我的話屬實，我從衣袋裏掏出兩百美金。
“我說過不能拿， ” 他說。
“妳的所有顧客都給妳開這個價嗎 ?” 我問。
“不是， ” 他回答。
“那麽，妳怎麽知道我會這麽做呢 ?”
“那是妳們這種人的風格。妳是壹流的輸家，妳也因此而成為壹流的商人。我非常感謝妳，可我不能接受。 ”
“告訴我，妳為什麽不想掙到比妳傭金還多的錢呢 ?”
“根本不是掙不掙傭金的問題 ” ，他說， “ 我不僅僅是為了傭金而幹 ”
“那麽，妳為了什麽而幹呢 ?”
“為了傭金和紀錄 ” ，他回答。
“什麽紀錄 ?”
“我自己的 ” 。
“那妳拼什麽命呢 ?”
“妳只是為了錢而工作嗎 ?” 他問我。
“是的， ” 我說。
“不是這樣吧， ” 他搖了搖頭， “ 不，妳不僅是為了錢而幹，那樣妳不會從中獲得足夠的樂趣的。妳工作壹定不只僅僅是為了在自己的銀行存款單上增加數目而已。妳到華爾街來並不是因為這裏錢來得容易。妳通過其他方式從中獲得樂趣，對了，我也壹樣。 ”
我沒同他爭執，只是問道， “ 妳怎麽獲得樂趣呢 ?”
“唉，我們都有弱點 ” ，他坦白地說道。
“妳的弱點是什麽 ?”
“名利， ” 他回答。
“對了，妳成功地讓我簽了名。 ” 我對他說， “ 現在，我想把名字擦掉，我打算為妳十分鐘的工作付妳二百美元，這能補償了妳的自尊了吧 ?”
“不， ” 他回答。 “ 妳知道，許多人在華爾街忙忙碌碌了幾個月，到了最後卻分文未得。他們認為這是商品本身和區域的問題，因此公司打發我來是為了證明這是推銷不得法，而同書籍和銷售地點無關。他們的報酬是提取百分之二十五的傭金。我到過克利夫蘭城，在那兒兩周內推銷了八十二套書。到這兒來不只是向那些不從代理商那兒購書的人推銷書，而且也向壹些其他代理商面都見不著的人推銷書。這就是他公司給我三分之壹傭金的緣故。
“我簡直不明白妳當時怎麽推銷給我那套書的。 ”
“噢 ” ，他安慰我， “ 就連 J·P· 摩根我都推銷了壹套呢。
“不會吧 ” 。
他並不生氣，只是說， “ 千真萬確，我賣了壹套給他。 ”
“推銷壹套沃爾特 · 斯科特給 J·P 摩根，他可是個有名的收藏家，而且還擁有壹些小說的手稿呢 !”
“瞧，這就是他的簽名。 ” 他迅速在我面前晃了壹 J·P· 摩根本人簽名的合同。可能那不是摩根先生的筆跡，可我當時沒起疑心。他衣袋裏不是也有我簽名的合同嗎 ? 我只是覺得有點奇怪。因此問他， “ 妳怎麽闖過門衛的 ?”
“ 我沒見什麽門衛。我見到老先生本人，就在辦公室。 ”
“ 別說了 !” 我說，人人都知道進摩根先生的私人辦公室比拿著包裹進白宮還難。
可他說， “ 我進去了。 ”
“妳怎麽進他的辦公室的 ?”
“我又怎樣進妳的辦公室的 ?” 他反問我。
“不知道，妳說吧， ” 我說。
“噢，我進摩根辦公室的方式和進妳辦公室的方式是壹樣的，我只是同門口的那位夥計交談了壹下，他的工作就是把我拒之於門外的。我讓摩根簽字的方式也和我讓妳簽字的方式壹樣。妳當時根本不像是在簽那套書的合同。妳只管顧拿過我給妳的自來水筆，做我要妳做的事。摩根也不例外，就像妳那樣簽了名。 ”
“那真是摩根的簽名嗎 ?” 大約三分鐘後，我抱著懷疑態度問道。
“當然是！。 ”
“看來是真的了 ?”
“當然是， ” 他回答。 “ 我清楚自己在幹什麽。這就是奧妙之所在。我非常感謝妳，再見，利文斯頓先生。 ”他開始朝外走。
“站住， ” 我說 “ 我壹定讓妳從我這兒掙到兩百美金。 ” 我遞給他三十五美元。
他搖了搖頭說道： “ 不，我不能那樣做。不過，我卻可以這樣做。 ” 然後，他從衣袋裏拿出那張合同，撕成兩半，把碎片遞給我。
我數了兩百美元遞給他，可他還是搖頭拒絕。
“難道妳不是這個意思嗎 ?” 我問。
“不是。 ”
“那麽，妳為什麽要撕爛合同書呢 ?”
“因為妳沒有對此大發雷庭，而是從我的角度出發去接受這件事。 ”
“可我是自願給妳那二百美金的， ” 我說。
“我知道，錢可不是萬能。 ”
他言語裏透露出的東西感動了我 “ 妳說得對，錢不是萬能。現在要我為妳做點什麽呢 ?”
“妳太急燥了 !” 他說， “ 妳真的要為我做點什麽嗎 ?”
“是的， ” 我告訴他， “ 我要為妳做點什麽。但是，是否為妳效勞就看妳的意思了。 ”
“把我帶到埃登 · 哈頓辦公室去吧，給他說我要同他談三分鐘。然後，讓我和他單獨交談。 ”
我無奈地搖了搖頭說， “ 他可是我的好朋友啊！ ” 。
“他有五十歲了，也是個股票商人呢， ” 這位書籍代理商說。
他說的倒是實話，因此只好把他帶到埃德辦公室去。這之後，我就再也沒從這位代理人處聽到什麽信息，也沒聽說他的情況。可是，在幾周後的壹個晚上，我進城時，卻在第六大街拉丁區與他不期而遇。他摘著帽子致禮，我也點頭回禮。他走過來問候我， “ 利文斯頓先生，妳好啊 ? 哈丁先生好嗎 ? ”
“他很好，妳為什麽這麽問 ?” 我覺得他似乎有什麽隱情。 “ 妳帶我去見他的那天，我向他推銷了價值兩千美元的書籍。 ”
“他可對我只字未提， ” 我說。
“是的，他們那種人是不會提起這種事的。 ”
“哪種人不談這種事 ?”
“那種從不犯錯誤的人，因為出錯總不是好事。他那種人總是清楚自己需要什麽，別人的話聽不進去，那種人能教育好自己孩子，和妻子恩恩愛愛，利文斯頓先生，妳為我做了壹件好事。當妳迫不急待地要給我的兩百美金的時候，我就期待著這事發生了。 ”
“要是哈丁先生不訂購妳的書怎麽辦 ?”
“哦，我知道他會的，我早就清楚他是什麽樣的人。不會有問題的 ”
“妳說得對，可是，要是他不買書呢 ?” 我堅持己見。 “ 我就會回來向妳推銷。再見，利文斯頓先生。我要去見市長了。 ” 公***汽車在公園站停下來時，他站起身來： “ 希望妳賣給他十套， ” 我說。 “ 市長閣下可是個官場的老手，我也是個***和黨人。 ” 他壹邊說，壹邊悠哉悠哉地向車外走，心想汽車會等著他的，公***汽車也確實等了他。