“我的朋友說沒有聖誕老人，但我必須相信他，”12歲的小威爾遜卡斯蒂爾寫道，在1939年寫給快樂的家夥。十二歲的人相信北極肥胖的居民似乎有點老了。但威爾遜在密蘇裏州安納波利斯的家中寫信，似乎值得額外的同情。他在信中解釋說，他的父親是壹名副警長，被歹徒開槍打死，他的新繼父“太刻薄了，他從不給我買任何東西。”
這種悲傷或有趣的故事在讀聖誕老人的信時並不罕見，可以追溯到19世紀。寄給聖誕老人的便條是壹個不太可能理解過去的鏡頭，可以窺見他們所處時代的憂慮、欲望和怪癖。不過，與孩子們的筆記本身壹樣有趣的是，成年人尋求答案的方式和動機也在不斷變化。
三本新書將焦點放在了本季寫給聖誕老人的信件上，從不同的角度講述了聖誕老人信件的歷史：寫給聖誕老人的信，精選從1930年到現在的筆記中，從成千上萬的寄給印第安納州聖誕老人博物館（威爾遜·卡斯蒂爾寄信的城市）的信件中選出；親愛的聖誕老人，收集了1870-1920年的早期信件；聖誕老人，我自己的書，這本書講述了壹個真實的犯罪故事，壹個爵士樂時代的哈克斯特濫用聖誕老人的回信計劃，用現金填滿自己的襪子。
寫給聖誕老人的信
包含了250多封真實的信和信封，這些信和信封都是從上世紀30年代的淘氣和藹到現在的，這本感人的書將觸動讀者的心，帶回記憶在我們的生活中，有壹段時間，壹個白胡子，壹身紅西裝的男人，希望我們的願望能夠成真。
壹起買，這些書說明了壹個半世紀以來，孩子們對聖誕老人的要求和看法是如何改變的。但它們也反映了這種儀式的持久性和永恒性，以及即使世界上的許多其他事物發生了變化，孩子們的想象力（和對玩具的渴望）仍然保持不變。
考慮到聖誕老人信的習俗是如何開始的，這似乎令人驚訝。早期版本的聖誕老人往往把他描繪成壹個紀律嚴明的人。1810年，紐約歷史學會（New York Historical Society）發布了第壹張美國聖尼古拉斯的照片，照片中的聖尼古拉斯身穿教會服裝，手拿開關，旁邊站著壹個哭泣的孩子，而最早的聖誕老人畫冊則顯示他在淘氣的孩子的長襪裏留下了壹根樺樹桿，他“指示父母的手使用/當他的兒子拒絕美德的道路時。”
最早的聖誕老人的信也是類似的說教，通常是來自聖尼古拉斯，而不是寫給他。部長西奧多·萊德亞德·庫勒回憶說，他小時候在19世紀20年代紐約西部收到過“壹封聖誕老人的親筆簽名信，信中充滿了善意的忠告”。19世紀50年代，詩人亨利·華茲華斯的妻子範妮·朗費羅（Fanny Longflore）每年聖誕節都會給她的三個孩子寫封信，對他們過去壹年的行為以及如何改進他們的行為進行反思。
“Y”妳已經學會了壹些頑皮的詞，我希望妳能像扔掉酸澀的水果壹樣扔掉它們，聖誕老人在1853年的壹封信中解釋道。“在妳使用任何東西之前，試著停止思考，記住如果沒有人聽到妳的話，上帝總是在妳身邊。”在壹個童年被視為壹個人生命中壹個獨特的時期之前，滿足孩子們的想象力比教會他們加快成年的禮儀更不重要。
朗費羅的信有壹個“煙囪角”的回信地址，很可能是因為她把它留在了家裏的壁爐上。在聖誕老人在美國進化的早期幾十年裏，不僅聖人通過煙囪進出家門，他的信件也壹樣。父母把紙條留在壁爐邊或附近的壹只襪子裏給孩子們，孩子們很快就把紙條他回答說：
內戰期間，郵政工作人員開始親手將郵件送到城市中心，美國人開始把郵件看作是壹個到達自己家門口的驚喜，而不是壹件繁重的差事。《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）在1864年的壹篇報道中捕捉到了這壹轉變，報道稱，增加了35名投遞員，改變了芝加哥對郵資的整體理解。現在，當每個郵遞員把郵件直接送到居民家門口時，郵遞員不再是“不得不把信件送到辦公室的煩惱”，而是將郵遞員轉變為“壹個真正的聖誕老人（按自己的節拍拜訪）家庭”。隨著郵政系統變得更加正規和高效，部分原因是由於內戰期間，郵資的成本在19世紀60年代中期開始下降。父母越來越容易支付郵票，孩子們開始把郵遞員看作是通往聖誕節的壹條真正的管道。
圖片、詩歌，聖尼克的插圖——特別是托馬斯·納斯特1871年在廣為閱讀的哈珀周刊上的描述——將“好孩子的父母”和“淘氣孩子的父母”的信件分類——有助於傳播發送聖誕老人郵件的想法。Nast也被認為是推廣了聖誕老人在北極生活和工作的理念——例如，1866年的壹幅插圖以“Santaclausville，N.P.”作為他的地址——給孩子們壹個發送聖誕老人郵件的目的地。利用郵局聯系聖尼克壹開始是壹種特別的美國現象。蘇格蘭的孩子們會在煙囪裏高呼他們的願望，而歐洲人則幹脆把襪子或鞋子留給送禮的人。
聖誕老人：爵士時代騙子的興衰和紐約聖誕節的發明聖誕老人是壹個有著深色腹部的節日故事，同時也是聖誕故事、真實犯罪和紐約歷史愛好者的必備讀物。
購買很快全國各地的報紙都在向當地郵政部門，然後是他們自己的辦公室報道聖誕老人信件的到來（認識到信件的情感力量，許多報紙刊登了孩子們的潦草和甚至為“最好的”信件提供獎品。1873年12月，南卡羅來納州《鳳凰報》哥倫比亞的壹位記者寫道：“小家夥們對聖誕節越來越感興趣了。”。這位來自俄亥俄州坎頓市斯塔克縣的民主黨記者第二年註意到：“上周的壹天，兩個聰明的小孩走進民主黨辦公室，要我們給聖誕老人印封信，
這壹時期孩子們要求的禮物往往簡單實用。親愛的聖誕老人包括19世紀70年代寫的要求禮物的信，如寫字臺、祈禱書和“爸爸”的“壹根發油”。隨著社會的變化，孩子們開始要求更多有趣的東西，例如糖果、洋娃娃和溜冰鞋。
但是隨著字母的堆積，關於誰應該回答它們的緊張氣氛也隨之加劇。雖然壹些報紙刊登了寄給他們的信件，並邀請讀者回復，但大多數寄給郵局的信件最終都被送到了被銷毀的死信局，還有壹些信件被送到了無法到達的地址。到了20世紀初，公眾和新聞界開始抱怨，兒童的願望受到了如此忽視。從慈善團體到《 *** 》等機構都在詢問是否找不到替代方案。
經過幾次權宜之計後，郵政部（1971年以前壹直被稱為美國郵政局）除了在1913年永久性地改變這壹政策外，幾乎沒有其他選擇，允許當地慈善團體回信，只要他們得到當地郵政局長的批準。在肯塔基州的溫徹斯特，壹個組織開始向利特送聖誕禮物，像堅果、水果、糖果、鞭炮和羅馬蠟燭作家。在印第安納州的聖誕老人市，該市的郵政局長詹姆斯·馬丁開始親自回復該市壹大堆聖誕老人的來信，然後在該市的名字為穿紅衣的人帶來更多的信件時，他便求助於當地的誌願者。
，但紐約市的回信程序最為突出。1913年，海關經紀人約翰·格魯克（John Gluck）發起了聖誕老人協會（Santa Claus Association），該協會每年協調回復數以萬計的信件，將孩子們的要求與經常親手將禮物交給寫信人的紐約人聯系起來。這壹努力贏得了新聞界、公眾和包括約翰·巴裏摩爾和瑪麗·皮克福德在內的名人的贊譽。但每年，該組織都會申請資金來支付越來越多的禮物和郵費，甚至需要30萬美元來支付曼哈頓市中心壹座巨大的聖誕老人大樓。在它首次發射15年後，人們發現很多錢都下落不明，而且——正如聖誕老人更詳細地說的那樣——格洛克被曝光為自己私藏了很多錢（多達數十萬美元的捐款），
，郵局部門撤銷了協會接收聖誕老人郵件的權利，並在全國範圍內改變了政策，限制哪些團體可以收到聖誕老人的信件。這導致了該部門成立了“聖誕老人行動”，最初是壹個非正式的郵政員工團體，他們匯集自己的捐款，根據兒童的請求發送禮物。這個節目是1947年在第34街奇跡法庭的 *** 場景中被曝光後發展起來的，後來約翰尼·卡森每年12月在“今夜秀”上練習讀幾封信，極大地推動了節目的發展，紐約市的“首席精靈官”皮特·豐塔納說：“敦促觀眾參與到這個節目中來。從他們買不起代幣的最基本的地方，到他們投資學校和重修操場的另壹端，這個節目的範圍令人難以置信。”，他在過去的17年裏壹直在監督聖誕老人行動計劃（盡管他將在這個賽季後退休）。這個計劃通過簡單地促進自願捐贈者的捐贈來避免籌款。個人可以自願回復壹封聖誕老人的信（或幾封信），然後由捐贈者購買所要求的禮物並將其帶到郵局寄給孩子。當郵政員工把禮物送到孩子們手中時，是捐贈者為禮物買單。豐塔納說：“令人驚訝的是，它的變化從幾乎什麽都沒有到極致，當全國各地的郵局管理著大部分的回復活動時，聖誕老人市卻采取了自己的方式。1976年，壹些當地誌願者成立了獨立於郵局的聖誕精靈公司。2006年，聖誕老人博物館和村莊開放，與精靈融合。正是這個組織在寫給聖誕老人的書信背後，借鑒了上世紀30年代的信件檔案。
“它從非常簡單的信件變成了昂貴得多的願望清單，妳可以看到從“我想要壹些街區”到“我想要壹臺VCR”和“我想要壹臺iPad”，博物館的執行館長艾米莉·韋斯納·湯普森（Emily Weisner Thompson）說，他給聖誕老人堆了很多信。
這些信反映了孩子們不斷變化的需求，從馬刺和牛仔帽，這樣作家就可以“扮演羅伊·羅傑斯”到Xbox和刺客信條3，從雪莉·坦普爾娃娃到美國女孩娃娃。還有壹些更不尋常的要求，比如1913年的壹個孩子向聖誕老人要壹個玻璃眼。壹封信是壹位成年女性寫給聖誕老人的，信中要求聖誕老人給她帶來壹個“高大、端莊、有教養的……有著穩定身材的有錢人”，而另壹封信中，壹個男孩和聖誕老人商量“當我妹妹從鸛鳥那裏來的時候，把妳換成壹個小精靈。”20世紀初，壹些貧窮的孩子甚至要求發動壹場尋煤戰爭mth而不是把它看作是對淘氣的懲罰。
這些字母也反映了更大的歷史。從第壹次世界大戰（壹位母親寫信給格魯克的聖誕老人協會，“去年冬天我們不得不拆散我們的家，因為我的丈夫是壹個碼頭工人，自從戰爭開始就找不到工作”）到大蕭條；從9/11到超級風暴桑迪（壹個孩子在2012年寫的承諾是“今年的要求要少得多，這樣妳就可以把註意力集中在比我不幸的孩子身上”）。湯普森說：
“我喜歡這樣的想法，我們可以通過這些字母看到歷史。”，聖誕老人回信的過程受到了更嚴格的管理。2006年，郵政總局正式在全國範圍內開展聖誕老人行動，為所有參與該計劃的郵局制定了壹套指導方針。其中包括要求捐贈者在收到聖誕老人的信時出示照片身份證，修改孩子們的全名和地址，給每封信分配壹個號碼，並將送禮信息存儲在壹個只有真正送禮的郵政員工才能訪問的數據庫中。
在每壹個送禮的地方都是不壹樣的，有些人只有壹個回信活動，他們會在那裏送禮從寫給孩子們的信中，我們沒有送禮。“在紐約，我們只送禮物。”
扮演聖誕老人的方式比範妮·朗費羅或約翰·格魯克想象的要現代得多。Fontana希望看到這個程序進壹步發展，掃描信件並上傳到人們可以通過筆記本電腦或智能手機實現孩子願望的地方。像EmailSanta這樣的程序。還有聖誕老人的包裹。已經給聖誕老人提供了互聯網的強大工具來幫助他完成年度任務。
，但似乎不太可能改變的是孩子們繼續渴望與這個快樂的家夥溝通，以及成年人繼續玩他的樂趣。
亞歷克斯·帕爾默將於12月12日星期六下午3點至5點在國家郵政博物館討論聖誕老人信件和聖誕老人簽名的歷史。，作為年度假日卡片工作坊的壹部分，
壹封50年代寫給聖誕老人的信（聖誕老人博物館和村莊）壹封30年代寫給聖誕老人的信（聖誕老人博物館和村莊）壹封70年代寫給聖誕老人的信（聖誕老人博物館和村莊）壹封80年代寫給聖誕老人的信（聖誕老人博物館和村莊）壹封2008年寫給聖誕老人的信（聖誕老人博物館和村莊）親愛的聖誕老人：孩子們的聖誕信和願望清單，1870-1920年親愛的聖誕老人是慶祝聖誕節最持久的傳統之壹，並向千百萬家庭致敬，使它活下來