提到李鴻章，大家都毫不猶豫地想到《辛醜條約》的簽訂，順理成章的將他與賣國賊聯系在壹起？那就先談談當時的歷史背景，慈溪當政之時，晚清早已是搖搖欲墜，後來出現了曾國藩，李鴻章，左宗棠，張之洞這”晚清四大中興名臣”，當然，當屬李鴻章功勞最大，對近代史影響最大。
無論晚清的功還是過，平定太平天國還是與列強簽訂壹系列不平等的條約，當之無愧都離不開李鴻章的參與，西方列強稱他為”東方俾斯麥”，慈禧也最為器重。當然他所承受的能力責任也就最大。當時民間甚至還流傳這樣壹句話“沒有李鴻章，就簽定不成條約。”就這樣，年過半百的李鴻章就這樣，被時代的浪潮推到了風浪尖上。
早在20世紀之期，李鴻章早已明白自己的身處困境，內部是國家起義軍的叛亂與不安定，外部又是壹系列列強的霸權與辱國。當八國聯軍氣勢洶洶壹步步逼近中國的時候，壹向自負的慈禧並沒有意識到事情的嚴重性，並毫無思考的去迎戰，當然，慈禧在作此決定那個之後又把重擔丟給李鴻章，壹位將近80歲的老人，背負著國家的重擔，列強的緊緊逼迫下，也就只好無奈提筆落字了。
辛醜條約上的那壹個肅字，即是他在清朝受封時的字號，若是寫上清朝大臣李鴻章的名字，自己也將晚節不保，更是壹種昧著愛國的心痛，大清朝最後的顏面也將丟失，也是在保留我們晚清最後的壹絲絲尊嚴。