三毛，原名陳懋(mào)平(後改名為陳平)，中國現代作家，1943年出生於重慶，1948年，隨父母遷居臺灣。1967年赴西班牙留學，後去德國、美國等。1973年定居西屬撒哈拉沙漠和荷西結婚。1981年回臺後，曾在文化大學任教，1984年辭去教職，而以寫作、演講為重心。1991年1月4日在醫院去世，年僅四十八歲。
陳平三毛祖籍浙江省定海，據陳平家譜《陳氏永春堂宗譜》記載陳平祖上早期從河南遷往浙江。父陳嗣慶是成功的律師、母繆進蘭，陳平1943年出生於重慶，排行第二，有壹個姐姐陳田心與二個弟弟陳聖、陳傑。姐姐陳田心比三毛大3歲。抗日戰爭勝利後跟著父母搬到南京，再遷到臺北。陳平在臺北入讀中正國民小學，1954年考入臺灣省立臺北第壹女子中學。小時就喜歡撿拾別人丟棄的物品把玩，自得其樂。
1955年陳平初二的時候，數學常得零分。至第二學期陳平發現，數學老師每次小考都是課本後面的習題。為了不要留級，陳平把題目背下來，小考壹連考了六個壹百分。數學老師開始懷疑她作弊。陳平對老師說：“作弊，對我來說是不可能的，就算妳是老師，也不能這樣侮辱我。”於是數學老師高於所學難度的題目叫陳平作答，得到零分後，老師當著全班的同學用毛筆在她的眼睛周圍畫了兩個代表零蛋的大圈並用語言羞辱陳平。在第二天上學前系鞋帶時想到此事暈倒，心理出現極大障礙，此後更是頻頻暈倒，於是經常逃學到公墓看小說，最後終於休學。1956年壹度復學，仍經常逃學到圖書館看書，後正式退學。剛休學時，陳平被父母轉進臺北美國學校，被送去學插花、鋼琴、國畫，和名家黃君璧習山水，向邵幼軒習花鳥。她喜歡看書，她父親就教她背唐詩宋詞，看《古文觀止》，讀英文小說，但是陳平經此打擊，患上憂郁癥，壹直處於自我封閉的心態。曾割腕自殺，也曾看過心理醫生，但壹周壹次的心理治療並無幫助。
在文化學院時，陳平仰慕同校已以舒凡為筆名出版兩本書的才子梁光明，主動給出聯系方式，兩人之後開始交往。梁光明升上大四時，大三的陳平多次逼婚不成便以去西班牙留學作為籌碼，結果陳平辦妥出國手續反而造成兩人分手。陳平因此自殺縫了28針。
1991年1月4日，因子宮內膜增生癥住院治療的三毛被發現在臺北榮總病房內逝世，死因為以絲襪自縊而亡。有種說法是，三毛處於“精神耗弱”的狀態，臨睡前不服用安眠藥無法入睡，安眠藥劑量不斷增加下，最終因服用劑量過重，不慎迷糊中被絲襪纏住頸部而窒息逝世，終年48歲。她的家人也澄清她不是自殺。她去世前半個月，還曾告訴母親，她想做修女。另壹方面，各種流言繪聲繪影，說三毛的早逝是她熱衷通靈造成的。外界也流傳她是被謀殺的言論，作家張景然更在他的著作《哭泣的百合：三毛死於謀殺》中對此壹說進行了壹連串論證，在這之前給王洛賓寫過絕筆書。