Koki Niwa是壹名強壯的男子乒乓球運動員。他被中國網民親切地稱為“丹羽老師”、“隨緣乒乓球創始人”,在中國的知名度不亞於在福原愛。“丹羽老師”的稱號來源於Koki Niwa的姓氏,余丹的羅馬字是Niwa,與中文的Niwa非常相似。
“隨緣乒乓創始人”的稱號,是因為Koki Niwa的乒乓打法,以及他在比賽時的漫不經心。Koki Niwa擅長打近臺。無論攻擊有多猛烈,他都能用最簡單最樸素的動作反擊,把對手拖入自己的節奏,從而贏得比賽。而且在比賽過程中,Koki Niwa的狀態非常放松,給人壹種隨意感。這兩個特點為他贏得了“綏遠乒乓創始人”的稱號。
近年來,Koki Niwa也成為中國男子乒乓球運動員頭疼的問題。馬龍,第壹個被日媒稱為“六角勇士”的現役乒乓球運動員,非常不喜歡和Koki Niwa打。面對Koki Niwa的鐵桶式防守,馬龍很難啟動進攻節奏,這也是馬龍在倫敦奧運會亞洲區預選賽輸給Koki Niwa的原因。
當時還是中國乒乓球國家隊主教練的劉也多次談到馬龍和丹羽宇壹郎的爭鬥。劉說馬龍在場上看到Koki Niwa搖頭就會莫名其妙的變得消極。劉郭亮自己對此也是無言以對,只能對馬龍說:“妳就當他是瞎玩吧。”。