1937年11月，淞滬戰役行將結束之際，國民政府召開國務委員會議，認定日本誌在必得南京。為持久抗戰計，決定遷都重慶。在發表遷都宣言後，即命唐生智為南京衛戍司令長官，組織教導總隊，第七十八軍第三十六師、第七十壹軍第八十九師、第七十二軍第八十八師、第十軍第四十壹師、第四十八師和炮兵第八團壹營等部隊約11萬兵力留守南京。王敬久的八十七師受命守衛光華門、紅莊山、通濟門營房及雨花臺壹帶，負責阻擊京杭公路來犯日軍。10日，日軍主力向雨花臺、通濟門、光華門幾處同時進攻，戰鬥十分慘烈。守衛光華門的易安華二五九旅在無炮火支援、傷員無法撤退的情況下，頑強抵抗，連連打退日軍的瘋狂進攻。當日午後，日軍炮火猛轟光華門，城墻被炸開兩處缺口，日軍蜂擁而入，情況萬分危急。陳頤鼎奉命率領二六壹旅官兵前往通濟門、光華門增援城墻上的守軍，易安華旅得以堅持正面防守。至夜，陳頤鼎旅挑選敢死隊墜下城墻，將潛伏在城門洞內的日軍及盤踞在通光營房內的日軍全部消滅，光華門及通濟門壹線乃轉危為安。11日，日軍飛機大炮猛烈轟炸，工事大部被毀。陳旅長和副旅長孫天放協力同心，率二六壹旅余部頑強抗擊，以慘重傷亡之代價守住了陣地，使日軍未能前進壹步。12日中午，日軍像潮水般湧來，友部全部壯烈殉國，雨花臺失陷。陳旅長因與師部失去聯系，就請副旅長孫天放向鄰旅查詢，孫派聯絡參謀劉平去馬威龍指揮所了解情況。壹會兒，劉平回來報告說，增援的廣東部隊第八十三軍已整隊撤離太平門，開往東北方向，馬旅長亦向左側靠攏。陳、孫正副旅長面面相覷，如墜入雲裏霧中。過了好長時間，陳旅長對孫天放說：“天放，勞妳大駕，帶上壹些人，親自到左翼鐵路附近視察壹下吧，了解了解情況，好下決心。”孫遵囑前往，至13日零時許，自和平門騎自行車回來，告知南京已失守，守軍紛紛向下關撤退。後召集團長以上軍官開會，還特邀第二六○旅旅團長參加，在決議上簽名，以示大家同負撤離陣地之責。南京保衛戰結束了。五天戰鬥過程中，上級未召集過壹次會議，未部署過戰鬥方略，未下達過任何戰鬥令或撤退令，可謂是糊裏糊塗的保衛戰。孫天放雖率部突圍成功，但面對這種窩囊的悲情敗退，怎能心安理得！