1927年（民國16年），在偶然來到泉州的蔡元培與馬敘倫的建議下 ，梁披雲和壹些地方人士決定為解決閩南地區的教育問題辦壹所高級中學 。1928年，由秦望山、許卓然、梁披雲等人***同發起創辦了黎明高級中學，並於1929年春正式開學，梁披雲出任校長；黎明高級中學實行男女同校，提倡勤工儉學，追求“平民化、社會化、科學化、藝術化” ，巴金、魯彥、麗尼、呂驥、張庚、楊人楩、周貽白、陳範予、柳子明等先後來校考察、講學和寫作。因開展揭露當時黑暗統治的活動，黎明高中於1934年7月被國民黨反動派查封 ，黎明校友即以原址改辦卓然小學 。
1980年12月13日，由秦長江起草，趙祖培等7位發起人簽名的“倡辦泉州黎明學園申請書” 送到了晉江地區教育局。1981年，晉江地區教育局就作出批復，同意創辦黎明學園，性質為民辦補習學校，由十余位退休的老校友義務任教，設有電子、外語、美術等6個大專班，2個中專班 。
1984年3月，時任泉州市市長的張毓秀提出改辦黎明學園為黎明大學的設想，並親任籌備組組長，奔赴上海、江蘇等地考察，拜訪教育界名流，提出升級方案。1984年春，晉江地區行政公署決定在黎明學園的基礎上創辦泉州黎明職業大學，7月福建省人民政府批復同意在黎明學園基礎上創辦黎明職業大學，學校位於泉州市區中山北路黎明高中舊址。同年9月學校開學，實行“收費、走讀、承認學歷、不包分配、擇優推薦錄用”的原則 。
1990年，學校開設有土木建築、經濟管理、文史、外語4個系12個專業，並設置成人教育部，辦有培訓班及自學考試輔導班；除企業管理、中文秘書2個專業為二年制外，其余專業均為三年制 。20世紀90年代中期，李尚大出任學校董事長，著手在梁披雲選定的地址開始新校區建設，學校於2000年完成整體搬遷。
2005年，學校以優秀等級通過教育部評估，被評為全國職業教育先進單位。2008年，學校入選首批省級示範性高職院校建設單位，2013年6月通過驗收 。
學校榮譽 全國職業教育先進單位全國高職高專科研工作先進單位全國高等教育學籍學歷管理工作先進集體全國大中專院校“三下鄉”社會實踐先進集體全國高職高專人才培養工作水平評估優秀院校閩臺教育交流合作先行先試校福建省文明學校福建省首批示範性高職院校福建省大中專畢業生就業工作先進集體福建省高職院校科技聯盟理事長單位