關於朱自清寧可餓死也不吃美國救濟糧這件事情，要從抗日戰爭勝利後說起。雖說日軍當時已經全部撤離了，但是國內很多飽受戰爭摧殘的地方還處於慢慢恢復的狀態，不少人的生活都過得比較艱難。美國政府援助了壹些面粉很其他生活用品過來，但是美國政府扶日政策以及美國駐華大使司徒雷登的壹些行為，讓不少文人都覺得備受侮辱。
有不少文人為了展示中國人民的尊嚴和氣節，直接拒絕美國的壹切施舍物資，並拒絕購買美援平價面粉，在《抗議美國扶日政策並拒絕領取美援面粉宣言》上簽下了自己的名字。朱自清此時因為長期的飲食不規律換上了嚴重的胃病，特別是在糧食嚴重短缺的情況下直接加重了他的病情。他明知道自己簽下名字後會面臨著生命危險，卻依然在上面簽下了自己的名字，很多人都覺想要，他這樣的狀況即便簽下自己的名字，也沒有人會說他。
讓人感到比較惋惜的是，朱自清最後還是因為嚴重的胃潰瘍導致的胃穿孔去世，很多人都知道這是餓出來的結果。即便是在自己去世之前，朱自清依然囑告家人不買配售面粉，到死都保留著愛國知識分子的氣節和情操。壹身重病，寧可餓死，不領美國的救濟糧就是他當時最真實的寫照。
朱自清生於書香門第，六歲就跟隨父母遷居揚州。中學畢業後以優異的成績考入北京大學預科，在北大讀書期間還參加了五四愛國運動，是壹個熱血愛國青年，同時還是新文學運動初期的詩人之壹。他在北京大學哲學系提前畢業後並沒有留在北京，反而選擇回到自己念書的母校教書並擔任教學主任。雖說拿的工資不高，但是基本能維持壹家人的生活開支。後來才跑到清華大學擔任中文系教授，開始從事文學研究。在全國掀起出國留學尋找救國之路的浪潮時跟進大家的步伐，留學去了英國進修語言學和英國文學。等到學成歸來後，受邀到清華大學擔任中國文學系主任，繼續開始自己教書育人的工作。抗日戰爭時期朱自清壹直過著顛沛流離的生活，因為長時間的飲食不規律落下了嚴重的胃病，這才有了後來因為嚴重的胃潰瘍導致的胃穿孔不幸去世的事情。