意大利文藝復興時期是第壹個開始重視個人價值的時期，而藝術家也開始從合作制的繪畫作坊分離，以相對獨立的面目接受訂單。於是，簽名成為藝術家區別於其他同行的可靠標誌。
另外,印象派畫家有時把作畫地點寫進簽名中,來強調自己離開工作室在戶外進行繪畫創作。