1937 65438+2月，中國首都南京失陷後，日軍異常囂張，企圖在長江沿岸壹舉打擊中國政府主力。但在李宗仁將軍堅定有力的指揮下，中國第五戰區與日軍展開了大規模的徐州會戰。華北戰場的形勢和徐州中國守軍的頑強堅決抵抗，暫時轉移了日軍的視線，轉而試圖打通津浦線。中國這場戰役不僅取得了臺兒莊勝利等偉大勝利，而且具有重要的戰略意義。然而，武漢和南昌戰役失敗了。
武漢、南昌之戰後，長沙的戰略地位上升到了特別突出的地位，成為中國戰略大後方西南門戶上的戰略要地。湖南是中國著名的糧倉。抗戰時期，是國民政府糧食、兵員和工業資源的重要供應基地。第九戰區司令長官司令部設在省會長沙，中日兩軍隔著湘北新墻河對峙。長沙是中國中部的戰略重鎮，也是粵漢鐵路的樞紐。
政治上，日本放棄了過去“不以國民政府為對手”的立場，轉而對國民政府采取政治誘降，軍事打擊為輔的策略。軍事上，停止正面戰場的戰略進攻，集中力量鞏固占領區。經濟上，加緊經濟掠奪，力爭“以戰養戰”在日本政府的引誘下，國民政府親日派首領汪精衛公開投降，在南京成立了偽政府。
1938 165438+十月初，日軍攻占湘北，長沙岌岌可危。國民黨采取了焦土，制定了燒長沙的計劃。然而，壹系列偶然因素使火勢完全失控，造成3萬多人死亡，城市90%的房屋被毀。長沙也成為二戰中受損最嚴重的城市之壹。由於12發出的電報代碼為“文”，火災發生在夜間(即傍晚)，故稱“文火災”。
1938，火災發生幾天後，連、文仲甫、被槍決。1939薛嶽任第9戰區司令長官，指揮長沙會戰。
其他城市淪陷後，長沙是國民政府控制下的西南唯壹屏障。壹旦長沙被攻占，中國將在戰爭中處於被動地位。為保住長沙這壹戰略屏障，第九戰區先後與日軍11號部隊進行了第壹、二、三次長沙會戰，最終導致了第四次長沙會戰，又稱“恒昌會戰”。
中國特別重視長沙的防禦，第九戰區(後分為第六、第九戰區)集中重兵，正面與日軍對峙。1939年9月14日，第壹次長沙會戰(又稱湘北會戰，日本人稱湘贛會戰)爆發。這也是歐戰爆發後，日軍在中國正面戰場的第壹次重大攻勢。
國際背景:
1938 10日軍侵占廣州、武漢後，由於戰線過長，兵力不足；人力物力消耗巨大，金融經濟陷入困境；日本國內反戰、厭戰情緒開始滋長，統治階級因“速戰速決”戰略破產、外交政策分歧而爭吵不休；而且由於中國人民堅持抗戰，他們稱霸東亞的戰略受到很大影響，處處呈現被動局面。在這種情況下，日本侵略者被迫調整侵華政策。