Alamo 這個廠牌來自德州,有類似 Stratocaster 樣式的中價位琴,不同的是他特殊的 pick-up 擺置和琴頭造型。中置搖桿 ( centerpoint tremolo ) 設計也很突出,不過使用起來不知如何。
以 Wickersham 家族為主的 Alembic 有濃厚嬉皮色彩和許多獨特設計。穿透式琴頸 ( neck through body )、多層粘合 ( laminates )、復雜的電路設計、各種炫麗木材和精致手工,都是他們令人印象深刻的特色。盡管他們的電吉他沒有 bass 來得出名 ( Stanley Clarke 是著名的愛好者 ),網站上豐富的資料絕對值得壹逛。
這個網站設計就如同他們的琴壹樣精致。Jeff 對 Anderson 印象最深刻的是他的手感和 pick-up 電路設計,他們藉由計算機輔助並且不斷彈奏測試,而能夠精準控制各個細節。Tom Anderson 也是少數率先采用 Buzz Feiten 調音系統的廠牌,為得是追求更嚴格的音準。
非常年輕的德裔澳洲人 Andreas Pichler 從 1995 年便開始經營制琴事業。他最大膽的設計是采用鋁 ( Aluminum ) 制琴頭與指板,號稱能增進 sustain、避免琴頸變形 ( 他大多仍采用楓木琴頸 )、更好譚、美觀等等。另外他符合人體工學設計的琴身與使用 Gotoh "Side Adjuster" truss rod 系統也相當不錯。
壹家不小的廠牌,各種款式的吉他都有生產。大部分是中低價位的訴求,對初學者來說還算不錯。
11 歲開始學吉他的 Gene Baker 在中學時代開始做吉他,歷經 Gibson、Fender Custom Shop 而累積了豐富經驗。1999 年開始和幾個朋友全力投入,生產大多是 double cutaway 的 Les Paul style 電吉他。同時他也采用 Buzz Feiten 調音系統。
Roger Bacorn 來自紐約,他的琴都用相當好的木材而且手工細膩,高級的 high end 感覺很吸引人。喜歡爵士吉他的人,壹定要看看他的 Super 400、D'Aquisto 和 L5。
以 archtop 吉他享有盛名的 Robert Benedetto 是將壹生都奉獻給爵士吉他的傑出制琴師,這使得他的名字經常和 archtop 壹同被提起。他的琴不但受樂手喜愛 ( 包括 Kenny Burrell、Bucky Pizzarelli、Jimmy Bruno 等人 ),也是收藏家搜集的對象。和 Guild Custom Shop 開始合作之後,也由 Guild 負責部分行銷。
在 70 年代就開始做琴的 Roger Benedict,堅持不大量生產,直到 90 年代才成立公司。他們的琴大多類似 Stratocaster,包括 Jackson Browne、Johnny Lang、Stevie Ray Vaughan 都擁有 Benedict。
Bernardo C. Rico 出生於制琴世家,專門制造西班牙 flamenco 吉他,但他卻以大膽創新的 B.C. Rich 電吉他聞名。 neck through body 的 heelless 設計加上搶眼外型 ( Mockingbird、Warlock、Ironbird 等等 ) 受到許多重金屬樂手喜愛。
來自瑞士的 Blade 大多是 Stratocaster 和 Telecaster 而有改良,感覺類似某些美國西岸廠牌,偏向多功能的現代感。雖然成立時間不長,但 Gary Levinson 早從 60 年代就開始制琴了。
為了解決琴頸變形的困擾 Rock Kunstadt 發明了關節相接的 "pivoting joint" 設計,宣稱永遠解決木材變形的問題,並且更好彈。比較引人註意的是它空心鋁管的琴身顯得外型相當突出。有興趣的人可以下載聲音檔案試聽,它的音色也很特別。
合成材料結合傳統木材設計的 Brian Moore 非常創新。他們大多是 neck through body 的設計,琴頸沒有 Steinberger、Parker 的生硬,也擁有較自然的音色。Jeff 最喜歡他的外型設計,符合人體工學且非常平衡、好彈。另外他們提供的 5 pin midi 系統可不經由其它 midi 接口,直接接上音源使用非常方便。
Barry Gibson 經營的 Burns London Company 以承繼發揚 James O. Burns ( 由於在電吉他上的發明創新被稱為英國的 "Leo Fender" ) 的精神為主。他們並且支持森林保育運動,對木材有嚴格挑選。
曾師事 Augustine LoPrinzi 與 Robert Benedetto 兩大制琴師的 John Buscarino 以 archtop 爵士吉他為主,他的琴被 Steve Morse 贊譽為 "藝術珍寶" 而有脫俗不凡的高貴質感。不過當然他的價值不斐,價錢從三、四千美金起跳。
Callaham 吉他以發揚 vintage 精神為職誌。基於老琴的設計,只改變小部分像是 10" 的 radius 會更好彈。他們選用的 Lindy Fralin pick-up 則有目前 Jeff 聽過最好的 vintage tone。此外他們還設計擴大機、零配件等等。
Carvin 這個廠牌有許多音響產品,電吉他似乎只是其中壹小部分。不過他們的研發能力並不差,現代感十足的設計和精細手工都很吸引人。由於他們以直銷為主,在壹般樂器行很少能夠見到。
由陶瓷 ( ceramics )、石墨 ( graphite ) 等合成材料模鑄而成的 Catalyst 電吉他是壹項高科技結晶。新開發的材料沒有石墨纖維生澀,號稱有比 Gibson Les Paul 更長的 sustain 和更清楚的音色。除了專利的 "SoundCompound" 材料,他們花費不少精力研發更好的上弦枕、搖桿等等。
Chandler 至今也有壹段歷史了,規模似乎仍然不大。他們做壹些有趣的琴像是 Baritone 和 Lap Steel,也做效果器和 pick-up。另外他們還接受訂做各種奇奇怪怪的 pickguard 非常有意思。
Bill Chapin 所設計的琴大多是 single cutaway 的 Telecaster 款式,不過他多用粘合式 ( glue-in ) 琴頸。特殊的 24.6"、24.9" 或 25.4" scale,可選擇搭配各種木材或石墨纖維琴頸。揉合了豐富音色的現代設計,使他獲得不少青睞。有興趣的人不妨到網站上試聽。
可以拆解組合的 Chrysalis 吉他在材料、結構上的大膽創新是 Jeff 見到最有原創性的革新設計。他們超過 20 年的研發並非憑空想象,網站上有詳細的圖解說明其物理構造、分解結構和設計理念。得自昆蟲的靈感使它有異形般的奇特外貌,可分解的設計則兼顧了實用性,能夠在 30 秒內組合完畢。
70 年代初開始做吉他的 Harvey Citron 曾經是 Veillette-Citron 的創辦人之壹,他制琴的理念就是要做世上最好的琴。除非特別要求,他所有琴頸都使用 quartersawn 木材,琴身則都挑選最華麗的 flatsawn 木材。目前他在紐約的 Woodstock 有獨立壹人工作室。
Cort 是以中低價位為主的韓國制琴廠,不錯的品質常有物超所值之作。他們也有壹些像是 Larry Coryell 的樂手簽名琴,壹樣是品質實在、價錢實惠。位於韓國的網站 www.cort.co.kr 也值得壹看,但必須用支持韓文的瀏覽器才能正常顯示文字。
歷史悠久的 Danelectro 產品包括擴大機、效果器、拾音器等,都有可愛的復古設計。他們的電吉他大多搭配 "口紅" 拾音器 ( lipstick pick-up ),復古造型加上價格便宜使它相當受歡迎。
擁有濃厚搖滾色彩的 Dean 電吉他在許多方面都類似 Gibson 的設計 ( 接合式琴頸、雙線圈等等 ),但給人壹種更剽悍的感覺。自從 90 年 Pantera 吉他手 Dimebag Darrell 以壹把 ML Model 打響名號之後,Dean 也起死回生從新獲得人們的註意。
這個 Guild 的副牌,價格大多不超過壹千美金的 De Armond 電吉他,可能是中低價位空心、半空心琴 ( semi-hollow body ) 的最好選擇!對於想體驗看看 Gibson、Gretsch 的樂手而言,它的品質 / 價錢比非常值得考慮。
DeLaHaye 來自英國以高檔的木吉他、爵士吉他為主。他們全部使用高級材料打造,包括幹燥 95 年以上的巴西玫瑰木 ( rosewood )、黑壇木 ( ebony )、象牙等等,沒有壹塊塑料被使用。
位於佛羅裏達州的 Dodge Guitar 最大特色在於可輕易更換的模塊化拾音器電路 ( electronics modules )。他們提供樂手在同壹把琴上,可隨時任意更換、組合單線圈、雙線圈與種種特殊電路。對這種產品有興趣的人必須直接和他們聯絡,因為他們沒有任何經銷、代理商。
英格蘭的 Patrick Eggle 生產有有各種樣式、價位的琴,也接受訂做個人的夢幻吉他。他們的琴設計不俗、手工精細,整體感覺都不錯。此外他們還開辦制琴課程讓人參加。
1903 年移民美國的 Epaminondas 生於制琴世家,他在 1915 年成立 Epiphone 生產斑鳩琴、曼陀林和吉他等樂器。優異的品質加上不少研發專利,就連 Les Paul 也在 Epiphone 工廠內組裝他的第壹把實心電吉他。第二次世界大戰後 Epiphone 成為 Gibson 的子公司,仍然廣受樂手們歡迎。
Erickson 這個廠牌來自加州,屬於 Wolff Erickson Incorporated 公司之下。他們擁有多項專利設計,其中最引人註意的是 "Theory Z" 系統,它使用高硬度的低磨損材料 "SJ" 作為琴橋與弦枕,號稱能增進穩定性、sustain 和整體音色表現,也能輕易應用於其它不同廠牌的琴上。
Erlewine 來自德州,以小巧的無頭設計 "The Lazer" 受到 Johnny Winter 青睞而聞名,旅行吉他 "Chiquita" 小巧可愛也相當討喜。他們平時幫樂手修理調琴,也有做工細膩的 Custom Shop 接受訂做。ZZ Top 的 Billy Gibbons、Willie Nelson、Johnny Winter、Sting 等樂手都是他們的客戶。
ESP 的特色是接受任何款式的訂制。網頁上可以填寫訂單預估價錢,不過不接受個人訂購,必須由授權經銷商下訂單。除了常見的設計,他們還有特殊造型和圖案,George Lynch 的幾款簽名琴是代表作。
Peter McGilton 擁有藝術碩士學位,他所設計的每壹把琴都讓人驚艷不已。高貴的材料加上精致的手工和巧思創意,連不會彈吉他的人都會想擁有壹把。這種樂器似乎可以當作藝術品來收藏,價錢是從 5000 美金起跳。
Fender 可以說是電吉他界的領導品牌之壹。雖然 Leo Fender 不是第壹位發明電吉他的人,搖滾樂卻是透過 Fender 電吉他產生莫大震撼。在這個官方網站上有許多詳細資料,可以查詢產品規格、下載 pdf 格式的說明書,還有工廠導覽、參加 Fender Club 會員等等。
Fernandes 以他們的 "Sustainer" 延音系統聞名。這套系統是外表與壹般拾音器沒兩樣,但能夠增加 sustain、做出 feedback 效果。他們的琴大多是中低價位沒有突出特色 www.fretlessguitar.com 則是他們無琴格 ( fretless ) 電吉他的專門站。
Fury 由 Glenn McDougall 成立於 1962 年的加拿大。雖然他的知名度不高,從網站上看來品質似乎還不錯。他的專利 "ZP" 拾音器是比較吸引人的地方,外型則比較冷僻頗有個性。
Gibson 的 Les Paul Model 應該是僅次於 Fender Stratocaster 的暢銷琴款,這兩款琴目前還是世界上兩大主流。Gibson 這個超過壹百年的公司早期雖以木吉他為主,後來的 Les Paul、Flying V、SG 等實心電吉他也都成為代表作,ES-335、ES-175 等等設計則是讓人競相模仿的經典設計。
華人制琴師難得壹見,來自馬來西亞的楊展豪是其中的佼佼者。他除了有數十年教學、演出經驗,93 年成立 GIM Custom Guitars 至今已累積相當聲譽。以當地高級木材為主,他的琴有特殊蠟染 ( batik ) 色彩、手纏拾音器搭配木質外殼等特色。
Leo Fender 離開 Fender 之後和 George Fullerton 在 1980 年成立了 G&L。他檢討許多 Fender 的缺點把改良成果放在 G&L 上,從 neck、bridge、tremolo 到 pick-up 都有相當進步。1991 年 Leo Fender 過世之後,G&L 目前由 BBE Sound 經營管理。
GMP 這個廠牌位於美國加州,生產款式眾多並提供各種圖案的烤漆。他的配備有Sperzel 鎖定弦鈕、Schaller roller bridge、Duncan 拾音器、石墨合成纖維弦枕等等。從他的設計與配備看來,GMP 似乎以多功能為訴求。另外他們也接受訂制但價格並不便宜。
來自加拿大魁北克,以電吉他為主的 Godin 與 Seagull 這個木吉他廠牌都同屬於 Robert Godin 的 LaSiDo 公司。中價位且有不錯品質,加上各種內建 EQ、Midi 等配備都使他贏得許多樂手愛用。
從德國移民美國的 Friedrich Gretsch 在 1883 年創立 Gretsch 至今已經壹百多年,目前由他的第 4、5 代經營。就像 Fender 和 Gibson,Gretsch 的傳統特色建立起響亮的招牌,不論鄉村或搖滾,他都占有壹席之地。
制琴師 Stephen Grimes 在 70 年代便結合制琴與演奏這兩項興趣,累積了相當專業的經驗。從小提琴、曼陀林、木吉他、古典吉他到爵士吉他、電吉他,他都有不少作品。移居夏威夷後他和 Keola Beamer 合作設計 slack key 吉他,稍後又與 Ned Steinberger 合作研究不少新發明。
Grosh 這個小廠牌剛成立短短幾年內就贏得高度評價,而其實 Don Grosh 早已是歷練豐富的制琴師。他的電吉他以改良 Fender Stratocaster、Telecaster 為主,許多人都贊賞他的設計擁有 vintage Fender 的甜美音色,Jeff 則認為他的音色非常地 "acoustically alive" 並能夠精準地捕捉、反應樂手的彈奏方式。
以木吉他聞名的 Guild 也有相當不錯的空心、半空心和實心電吉他。他們大多是雙線圈、set-in neck 等類似 Gibson 的設計再融合部分 Gretsch 的復古風味。1995 年被 Fender 收購之後仍維持相當不錯的品質。
Bernie Hamburger 個人生產非常少量的琴,每壹個細節都能為樂手量身訂做。他的設計大多比較現代,還有 9、12 弦的設計可以選擇。包括 Andy Summers、Carl Perkins 都擁有他的琴,George Harrison 更是對他贊美有加。
Heritage 在 1985 年的密西根州 Kalamazoo 成立,他們是由 Gibson 遷廠後部分留下來的員工所組成。由於他們多年的制琴技術與工具器材都來自 Gibson,他們的產品也大多是類似 Gibson 的款式。
十九世紀的 Matthias Hohner 在生產、行銷口琴上相當成功,是世界知名的口琴廠牌。他們的產品還包括手風琴、吉他和鼓,但吉他大多是比較低階、大眾化的產品。
來自日本的大廠牌。大眾化的多功能琴似乎是主力,也有不少精致的高價位和樂手簽名琴。 Ibanez 擅長以搖滾樂手做行銷廣告,包括赫赫有名的 Steve Vai、Joe Satriani 都是簽約樂手。
在重金屬風行的 80 年代,Jackson 電吉他是許多 Metal 樂手的代言人,尖銳的琴頭和鯊魚齒 inlay 讓人非常容易辨識。盡管大多是厚重的搖滾風格,90 年代的 Jackson 在堅持獨特個性之外也有壹些不同設計。
從木吉他、電吉他到爵士吉他全系列俱全的 Jay Turser 是個以低價位市場為主的廠牌。他們多數產品價格都在壹千美金以下,品質多還不錯。
Thomas Vincent Jones 在加州 Whittier 的工作坊生產有 baritone、七弦吉他等各種手工琴。他的量少質精,感覺相當 high end。
基於有好的木頭就會有好聲音,Roger Sadowsky 的制琴哲學就是挑選 acoustic tone 最好的木頭。許多雜誌 Review 都評 Sadowsky 為相當優秀的全能型吉他,適合各種風格的錄音室樂手。有機會到紐約的人可以去拜訪他,Sadowsky 很歡迎直接與樂手做生意。
美國西岸的 Schecter 電吉他大多是比較現代的設計,有改良自 Stratocaster、Telecaster 等各種款式的琴。不過他們並非前衛的革新創造,多仍保有壹貫的設計理念。90 年代後有壹些跟隨潮流而推出的新款,包括有七弦的鉆石系列 "Diamond Series"。
Sherman 生產現代化的各種款式,以優秀的改良式搖桿系統 ( tremolo system ) 著名。他們以特殊的硬化不銹鋼材質設計搖桿,強調其長壽耐磨;另壹方面,改良過的力學設計,結合了穩定性與強大功能,減少斷弦和音準的問題。
成長於藝術與物理學熏陶中的 Ned Steinberger 擁有無數的專利設計與得獎肯定。從 1976 年為 Stuart Spector 設計的 NS model 開始,雖然歷經 Steinberger Sound 被 Gibson 收購,Ned Steinberger 至今仍不間斷地創新研發。
Emmett Chapman 所發明的 "Stick" 是壹種全新的樂器,它不是吉他也不是 bass,而是由點弦技巧 ( tapping ) 得到靈感而發明的全新樂器。彈奏 Stick 就有如以雙手點弦演奏電吉他壹般,但他擁有非常不同於電吉他的表現方式。George Soler 曾經在水晶唱片發行的 "爵士牛仔" 專輯中演奏過 Stick。
John DeVitry 不但是位吉他手,也是優秀的工程師。他曾為 Nike、Boeing 甚至美國海軍設計服務,使他累積廣泛的豐富經驗。以聚氨酯 ( polyurethane ) 為主要材料的 Stump Preacher 吉他,小巧方便而且功能俱全。除了能帶著到處彈,它甚至可以接上耳機、隨身聽作練習。
80 年代在紐約和 Rudy Pensa 合作的 Pensa-Suhr 吉他,可以說是當時的 hi-end 名琴。之後 John Suhr 跑去和 Robert Bradshaw 合作設計擴大機,他也曾是 Fender Custom Shop 的 Master Builder 負責設計 Eric Clapton 等樂手簽名琴。如今終於成立自己的品牌,手感與音色都有很好口碑。
Terry C. McInturff 從 70 年代就開始做琴,他的理想是在 Stratocaster 和 Les Paul 之間取得最佳平衡。在這個網站上有不少圖片,可以看到他做的琴大多相當花俏而昂貴。比較特殊的是他采用 25-1/8 長度的 scale。
Timtone 是個以 Tim Diebert 為主的 custom shop,每年只做 12 到 15 把琴,價錢從 2,400 美金起跳。他們沒有做廣告,網站是主要的對外管道,其余的客戶都來自口碑和 Buyer's Guide。
James Tyler 位於美國西部,生產電吉他從復古的 Classic 到高文件的多功能琴都有。他大多是 double cutaway 的 strat style 但琴頸多用 quartersawn 的楓木。除了可搭配特殊電路設計,他也常采用 Seymour Duncan 拾音器。
1997 年才成立的 Vaccaro 特色在於鋁制琴頸 ( V-neck ) 和新穎帶有高科技感的外型。Henry Vaccaro Sr. 曾是 Kramer 創辦人,他把鋁制琴頸的技術進壹步發展成結合木材、鋁和 "ebonol" ( 壹種抗磨損的回收材料 ) 的創新設計,宣稱保有木頭的音色、質感且不變形。
70 年代以精致、昂貴聞名的 "Veillette-Citron" 創辦人之壹 Joe Veillette 在與 Harvey Citron 拆夥後自己成立了個人廠牌。目前他的產量不大,有尼龍弦 Baritone、七弦、十二弦等特別款式的吉他,網站上有提供 MP3 試聽檔。
Warr 是個專門做特殊琴的廠牌。34 吋的 Scale 還有 8、10、11、12 弦的款式,據說特別適合雙手點弦。除了特殊用途的設計,Mark Warr 對於木材的選用和裁切粘合都有壹套獨到見解,加上 18V Bartolini 電路與 stereo output 在在都讓人眼睛壹亮。然而他的使用者並不多,比較著名的是 King Crimsom 的 Trey Gunn。
Warrior 來自美國喬治亞州,有各種炫麗設計的電吉他與 bass。他們提供許多高級木材,有累積 85 年以上甚至超過兩百年的木材。專利的 "G-Factor" 設計則號稱能增進 sustain、豐富音色。此外,炫麗的 inlay 圖案與細膩手工、各種選用配備都令人印象深刻。
Washburn 是個規模龐大、歷史悠久的吉他廠牌,有非常多樣的琴。除了 Jennifer Batten、Nuno Bettencourt 等樂手簽名琴之外,低價位琴也有不錯品質,另外 Buzz Feiten 調音系統也是 Washburn 美國琴的標準配備。
來自日本的超級跨國企業,人們對 Yamaha 電吉他的印象通常不如其它產品。這也許是由於它們沒有明顯特色,又缺乏知名樂手推銷 ( 不過 Yamaha bass 則有相當口碑 ),但大多數 Yamaha 電吉他的品質、價錢都相當實在。這個網站設計美觀、資料齊全值得壹逛。
Zion 成立於 1980 年,使用者包括 Phil Keaggy、Neil Zaza 和 King's X 的 Ty Tabor。他們的琴主要是現代的設計,可以選配 Joe Barden、Lindy Fralin 等其它拾音器。網站上可以直接刷卡購買,提供較優惠的價格並有 3 天試用期。
Zolla 的琴大多是結合 Fender 和 Gibson 優點而改進的所謂 hybrid guitar,屬於中價位的價錢大概不超過兩千美金。在網站上可以看到特別設計的 Gun Guitar,長相就有如壹把獵槍相當有趣。
Joseph Zon 所成立的這個小廠牌以 bass 為主要產品。他們的特色是整支碳纖維合成材料制成的琴頸,還可選配紅外線光學拾音器 ( infrared optical pickup system ) 等等。Roger Sadowsky 就非常贊賞他們 hi-end 的設計。