老舍獲得諾貝爾文學獎提名的作品是《駱駝祥子》和《貓城記》。
1945年2月，書名改為《洋車夫》的英文版《駱駝祥子》在紐約出版，在華盛頓、舊金山等各大城市書店熱銷，登上美國年度暢銷書排行榜，從而受到當年諾貝爾文學獎評委會的關註。
1932年，老舍的科幻小說《貓城記》問世，內容是壹架飛船前往火星，著陸時機毀人亡，只有“我”幸存，被壹群貓臉的外星人帶到貓城，開始了離奇古怪、艱難坎坷的外星生活。
1968年，老舍和《貓城記》進入諾貝爾文學獎終評，在五個候選人投票中獲第壹名。這年，瑞典駐華大使受國內委托，在北京尋找老舍，卻得知他已於1966年8月去世。按諾貝爾文學獎不頒逝者的規定，評委會只得重選，結果，獎項頒給了日本作家川端康成。