古代文論術語，指對文學藝術鑒賞的壹種態度和方法。“涵泳”壹詞,出現得較早,如左思《吳都賦》中已有“涵泳乎其中”，韓愈的《嶽陽樓別竇司詩》也有“星河盡涵泳，俯仰迷下上”之句。“涵泳”有時也稱“涵咀”，如陸龜蒙《復友生論文書》所說“每涵咀義味”。到宋代，程朱理學又提出了這壹概念。程頤《河南程氏粹言·論學篇》：“入德必自敬始，故容貌必恭也，言語必謹也。雖然，優遊涵泳而養之可也，拘迫則不能入矣。”《朱子語類》五《性理》二：“此語或中或否，皆出臆度，要之未可遽論，且涵詠玩索，久之當自有見。”程朱理學家講到學習時，主張“涵詠”，本指在學道時，心理狀態要從容不迫，沈潛其中，不斷玩索，自有所得。這就是所謂“優遊涵詠”，或“涵詠玩索”。“優遊”，即從容不迫。後來這壹說法被廣泛地運用到詩文評論和鑒賞中，指對藝術作品的鑒賞應該沈潛其中，反復玩索或玩味，以求獲得其中的三昧。由於藝術作品言理、言事，常常並非質直言之，而是比興之，僅僅依靠理性判斷是不行的，必須全身心地深入其中,進行玩索,才能真正感知其中的奧秘或“味外之旨”。所以“涵泳”也就成了藝術鑒賞中的這種態度和方法的代稱。