1945年，越南獨立聯盟（後來發展成越***）趕走了法國和日本侵略者實現民族獨立，當年9月建立越南民主***和國（北越）。不甘失敗的法國殖民侵略者卷土重來，越南再度陷入戰亂。1954年，胡誌明領導的武裝在關鍵的奠邊府戰役中消滅法國侵略軍主力，推動旨在恢復印度支那和平的《日內瓦協議》當年7月最終得到簽署。協議規定，越南1956年在國際監督下通過普選實現南北統壹，但是美國已經決意要把這塊地理位置絕佳的戰略要地變成反***前哨。肯尼迪政府於1955年10月扶持吳廷瑈的三哥、曾在越南阮氏王朝擔任丞相的吳庭艷建立反***的“越南***和國”（南越）。
由於吳廷艷終生未婚，瑈夫人實際上扮演了第壹夫人的角色。吳廷艷（吳廷琰）當政期間，瑈夫人曾試圖將自己塑造成“當代征氏姐妹”，提倡女權主義。但是，這些並未給她帶來民間的好評，張揚的風格和任由娘家人出任政府高官的作為飽受詬病。她還是吳庭艷當政時那部荒謬的《保護道德法》的發起人之壹，這部法律禁止民眾跳舞、唱柔情歌曲、離婚要總統批準，甚至避孕都要被限制。加之她及家人的某些行為超出了當時南越的傳統道德範疇，反而使人們抱有不滿。此外，瑈夫人的家人在政權中過高的地位，也招致了輿論不滿。 瑈夫人在改宗後對於佛教采取了極不寬容的態度。她的反佛情緒給吳廷琰和吳廷瑈施加了很大影響。甚至於有壹次吳廷琰簽署命令撫恤在抗議活動中死傷的佛教家庭時，瑈夫人向他潑了壹勺湯。這些反佛表現加之以前壹系列女強人似的的舉動使瑈夫人在歐美國家有了“龍夫人”的綽號。
真正使瑈夫人聲名遠揚的事件正是1963年的釋廣德自焚事件。當時南越負責對外宣傳的正是瑈夫人。她的父親是時任南越駐美國大使，母親是南越駐聯合國的永久觀察員，兩人均在西方的抗議聲中辭職。對父親辭職，瑈夫人的評價是“懦夫”。
事件發生後瑈夫人開玩笑似的表示她“為看到壹出和尚肉燒烤的好戲而鼓掌”；“讓他們烤去，我們來拍手叫好就是”。她甚至指責這些人不是愛國者，因為他們用進口的汽油去自焚，不論她說這話是毫無心機也好，貴族習氣也好，這些情節被美國媒體播出後招來了世界性的不滿。甚至激怒了美國總統肯尼迪，他親自致信訓斥吳庭艷不要過火，但吳庭艷非但不理睬，還派瑈夫人到美國巡回演講大罵肯尼迪不講義氣。這促使肯尼迪最終決定在南越“換馬”，下令中情局開始著手拔掉吳庭艷。 1963年11月楊文明發動政變，吳廷琰和吳廷瑈被政變軍隊亂槍打死於裝甲車內。當時瑈夫人正和長女吳廷麗水在美國加州。第二年瑈夫人嘗試重返南越但被拒絕。她後來輾轉羅馬去了巴黎。不久吳廷麗水死於車禍。瑈夫人居於法國蔚藍海岸。1981年，瑈夫人住在華盛頓特區的年邁父母被人活活勒死，警方認定嫌疑人是她的親弟弟。在歐洲生活的瑈夫人極其罕見地給美國媒體發去聲明，字裏行間依然能看出她對華盛頓當年推翻吳氏政權的怨憤。聲明裏這樣寫道：“以救世主自居的西方頂著所謂公正真實的幌子實施幹涉，在經歷了美國對我的祖國越南、我的人民和我的家庭的所作所為後，我絕不認可美國人質詢和審判我們家庭任何壹員的權利。”瑈夫人在歐洲壹直過著與世隔絕的生活，除了參加教堂彌撒外，平日裏閉不出戶。2011年4月24日因長期病患，病逝於意大利羅馬。