努爾哈赤
努爾哈赤出生在建州左衛奴隸主之家。祖先有多人受明廷冊封，其本人歷任明朝建州左衛指揮使、都督僉事、都督等職，深得明廷信任。青年時，采松子、挖人參到撫順馬市售賣。後投明遼東守將李成梁，“每戰必先登，屢立戰功，成梁厚待之。”他對遼東漢區有較深了解，受漢文化壹定影響。
明萬歷十壹年(1583年)，被明廷任命為建州左衛(今遼寧新賓境)都指揮使。同年，以祖、父遺甲十三副起兵，對建州女真各部展開了兼並戰爭。他采取“恩威並行”、“順者以德服，逆者以兵臨”的方針，歷時10年，統壹了建州各部。明萬歷十七年(1589年)，受封為都督僉事、龍虎將軍。其後，經過20余年征伐，統壹了松花江流域和長白山以北的諸部女真。在統壹戰爭中，將女真各部遷至渾河流域。為適應當時政治、經濟需要，建立了軍政合壹的八旗制度。設議政王大臣，與八旗旗主***議朝政，形成政治、軍事的中樞決策機構。命人以蒙古文字與女真語音結合，創制滿文。隨著軍事力量的日益強大，另立國號的時機成熟。萬歷四十四年(1616年)，於赫圖阿拉(今遼寧新賓西南)建立“大金”國(後金)，自立為汗，建元天命，設官建署。天命三年(1618年)起兵反明。在薩爾滸之戰中，采取集中兵力、各個擊破的作戰原則，大敗明軍，勢力進入遼河流域。在相繼攻克沈陽、遼陽和遼河以東七十余城後，於天命六年(1621年)遷都遼陽。天命十年(1625年)遷都沈陽，占領了遼東大部地區。次年，揮軍進攻寧遠(今遼寧興城)。時寧遠明守軍僅壹萬余人。守將袁崇煥激勵將士，誓守孤城。努爾哈赤勸降不果，命奮力攻城。激戰中，努爾哈赤被明軍炮火擊傷。在撤圍敗退沈陽途中，患痛疽病死。
卒後初謚承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝武皇帝，後累次加謚為承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝。廟號太祖。葬沈陽福陵。