數字電視機按以下幾種方式進行分類，可以更明確數字電視的有關概念：
1、按信號傳輸方式分類
可以分為地面無線傳輸數字電視（地面數字電視）、衛星傳輸數字電視（衛星數字電視）、有線傳輸數字電視（有線數字電視）三類。
我國衛星數字電視已於1996年確定標準並成功播出。由於我國限制個人直接接收衛星數字電視節目，所以目前是由有線電視臺集中接收數字電視信號，並將其轉化為模擬信號通過有線網絡傳輸給廣大用戶收看的。我國有線電視的標準還在報批過程中，有線數字電視的發展基礎較好，且播出所需的投入成本較小，已經在部分大中型城市試播。有線數字電視因不受國家政策限制，有可能會得到很快推廣。地面數字電視也已安排在北京、上海、深圳三地試播，預計2003年確定標準，2004年就可以正式播出；地面數字電視播出綜合成本很高，普及速度可能會較慢。
2、按產品類型分類
可以分為數字電視顯示器、數字電視機頂盒、壹體化數字電視接收機。
因我國有線及地面數字電視標準還未確定，所以有線數字電視機頂盒、地面數字電視機頂盒還無法批量生產，只能作為個別地區試播時使用。衛星數字電視標準雖然已確定並成功播出，但因國家限制個人接收，其機頂盒市場容量很小，也無法形成大批量生產。因標準問題，兼容多種傳輸方式的數字信號、具備完整功能的壹體化數字電視接收機更無法批量生產。因此目前市場上的數字電視幾乎都是數字監示器，它能兼容多種制式數字電視顯示、模擬電視接收、電腦顯示器等，是適應從模擬到數字電視過渡期的壹種高檔產品；用戶可根據需要，配置各種數字電視機頂盒、網絡機頂盒（上互聯網）、電腦主機、DVD等，可實現各種功能並獲得較高清晰度的圖像顯示效果。
3、按清晰度分類
可以分為低清晰度電視（圖像水平清晰度大於250線）、標準清晰度電視（圖像水平清晰度大於500線）、高清晰度電視（圖像水平清晰度大於800線）。
VCD的圖像格式屬於低清晰度電視（LDTV）水平，DVD的圖像格式屬於標準清晰度電視（SDTV）水平。
我國衛星數字電視采用歐洲DVB－S標準，屬於數字電視。有線數字電視標準的報批稿也是參照歐洲DVB－S標準編寫的，也屬於標準清晰度數字電視。未來地面數字電視可能會同時采用標準清晰度和高清晰度兩種制式播出。
4、按顯示屏幕幅型比分類
可以分為4：3幅型比和16：9幅型比兩種類型。
4：3幅型比是現行電視機的幅型比，可以用來顯示數字電視圖像，價格相對便宜；16：9幅型比電視更符合人類視覺要求，有望成為將來數字電視的主流產品，這種產品價格昂貴。
5、按掃描線數（顯示格式）分類
可以分為HDTV掃描線數（大於1000線）和SDTV掃描線數（600－800線）等。
消費者需要特別註意的是：掃描線數不等於圖像清晰度線數，因為圖像清晰度線數由掃描線數和顯象管分辨率決定。掃描線數高、顯象管分辨率也高，圖像才可能達到高清晰度；顯象管分辨率低的話，掃描線數再高，圖像不可能達到高清晰度；掃描線數低的話，即使顯象管分辨率很高，圖像也不可能達到高清晰度。很多商家往往故意把掃描線數和圖像清晰度線數混淆，以達到宣傳產品的目的。消費者在購買產品時壹定要問清楚掃描線數、顯象管分辨率線數，實際圖像清晰度線數壹般比兩者中的較低值還小。
1998年我國各個廠商大肆炒作的數碼電視本質上就是模擬電視，只是將接收的模擬信號部分地進行了數字化處理，對提高電視畫面質量起到壹定的作用，但畫面清晰度無法與數字電視系統相比。數碼電視對數字電視信號既無接收功能，也不能按數字電視顯示格式顯示圖像。
普通模擬電視是集信號接收和圖像顯示於壹體的設備。目前我國正處於由模擬電視向數字電視轉變過渡階段，數字電視是采用信號接收和圖像顯示分離的方式向市場推廣的。在我國地面數字電視標準沒有確定之前，數字電視顯示器就具有壹定的市場，因為我國衛星數字電視已經開播，且數字電視兼容了模擬電視及電腦顯示器功能，部分產品還具有上互聯網的功能。數字電視顯示器采用了自動檢測及跟蹤信號掃描頻率等多項自主開發技術，數字電視顯示器顯示互聯網信息畫面及字符清晰、穩定不閃爍，效果良好。即使在數字電視標準確定之後顯示器與機頂盒分離仍具有壹定的意義，因為用戶購買壹個機頂盒後，可根據需要選用不同的顯示器，以後更換顯示器也比較方便，其機頂盒不會浪費。
部分數字電視機頂盒也可以接駁現有的模擬電視機收看數字電視節目，只是畫面效果較差。用戶可以根據自己的購買力及要求進行選擇。
在美國，數字電視仍處於模擬系統向數字化發展的過渡期，市場上的數字電視產品大多數都是采用顯示器與機頂盒分離的方式進行銷售，有利於市場推廣、用戶的選擇。待數字電視完全成熟之後，才有可能做成壹體化的數字電視接收機。