年輕時在村裏生產隊艱苦勞作，往返於鄰裏村間，改革開放後率先在村裏辦起了煉油廠，並有了資本的原始積累，52歲時外出深圳打工，從組建工程隊到成立大型建築公司，他壹步壹個腳印，事業篷勃發展。
在金堡中學辦公樓的壹角，陳設著鄭開德昔年“烈日下、風雨裏、五更出、月下返、販糖油、賣豆糧”踩過的載重紅棉單車。上面懸掛著他親筆題寫“誌當高遠”的橫匾。當年鄭開德先生並不曾想過出人頭地，而是紮紮實實地埋頭苦幹。80年代初期，改革的風剛吹過神州大地，給潮陽這個沿海小縣城帶來了少許復蘇的氣息，農民還是農民，莊稼還是莊稼，這微小的變化並沒有造成人們太多的思考，地裏的人還在勞作。城區壹個個工廠悄然聳立，而村裏的年輕人也慢慢改變了想法，不是世代耕作，而有了外出打工的念頭。鄭開德當時已不算年輕，外出打工或許不太現實，但他沒有放棄這難得的機會，率先在村裏辦起了工廠，他的煉油廠是當時乃至現在村裏鎮上為數不多的小企業。沒想到，這便成為了他創業和成功的起點。90年代初期，村裏第壹批外出的年輕人闖出了壹片天地，很多人在外承包工程，這也是金浦鎮的特色，至到今天有錢人也大都是包工頭。鄭開德認為此時在仍在村裏便很難實現更好的超越，本著潮汕人愛拼才會贏的念頭，毅然決定外出打工，這年他已50歲出頭。1992年，已經52歲的鄭開德離開家鄉去闖天下，他曾去過惠州等地，最終選擇深圳作為落腳點。剛開始承包壹些小工程，而本人也沒有工程管理經驗，但他非常能吃苦，通過虛心學習，兢兢業業，不辭勞苦，有時親力親為，逐漸變得專業起來。他成功的另壹個原因，在於他老人家待人誠懇，善於交際，會學問不如會做事，會做事不如會做人，他為人處世的原則，使得眾多親朋故舊紛紛伸出援手，無形中為他鋪設了成功的坦途。初跑業務時他還不會說普通話，但他依然堅持不已，十余年間，他依靠自己的努力，奇跡般地在深圳建築業闖出名堂，資產與日俱增，超越了許多比他年輕的工程承包人。在今天，他任副董事長的深圳泛華建築有限公司，擁有員工4000多人，其中80%左右的人來自他的家鄉金浦。