輸油管道可劃分為兩大類：壹類是企業內部的輸油管道，其長度壹般較短，不是獨立的經營系統；另壹類是長距離輸油管道，其管徑—般較大，有各種輔助配套工程，是獨立經營的系統，這類輸油管道也稱幹線輸油管道。目前長距離輸油管道長度可達數千千米，原油管道最大直徑達1220mm，長距離輸油管道的流程見圖6-22。
按照所輸送介質的種類，輸油管道又可分為原油管道和成品油管道。
與油品的鐵路、公路、水路運輸相比，管道運輸具有獨特的優點：
（1）運輸量大。
（2）運費低、能耗少，且口徑越大，單位運費越低。
圖6-22 長距離輸油管道的流程示意圖
1—井場；2—輸油站；3—來自油田的輸油管；4—首站罐區和泵房；5—全線調度中心；6—清管器發放室；7—首站鍋爐房；8—微波通信塔；9—線路閥室；10—維修人員住所；11—中間輸油站；12—穿越鐵路；13—穿越河流；14—跨越工程；15—車站；16—煉廠；17—火車裝油棧橋；18—油輪碼頭
（3）輸油管道壹般埋在地下，比較安全可靠，且受氣候、環境影響小，對環境汙染小，其運輸油品的損耗率比鐵路、公路、水路運輸都低。
（4）建設投資小，占地面積少。
雖然管道運輸有很多優點，但也有其局限性：
（1）主要適用於大量、單向、定點運輸，不如車、船運輸靈活多樣；（2）對壹定直徑的管道，有經濟合理的輸送量範圍；（3）有極限輸量的限制。
不同管徑和壓力下管道的輸油量如表6-4所示，國外幾種方式運輸石油的能源消耗和成本比較如表6-5所示。
表6-4 不同管徑和壓力下管道的輸油量
表6-5 國外幾種方式運輸石油的能源消耗和成本比較