在韓國商界，玄貞恩是有名的“行動”比“說話”更快的女強人。她話不多，最愛引用的壹個詞語是“乘風破浪”。 而現代集團內部人員介紹，玄貞恩性格爽朗，雖然外面看上去柔弱，卻是外柔內剛，遇到困難的時候反應快，判斷力強，做決定很果斷。 2005年，現代峨山公司副總裁金潤圭腐敗案發，玄貞恩“揮淚斬馬謖”，將其撤職。金潤圭長期主導現代集團在朝鮮的事務，頗得朝鮮高層信任，玄貞恩此舉引發朝方抗議。 面對此窘境，玄貞恩壹反此前的溫文爾雅，強硬起來。她表示：“如果說對腐敗管理者的人事調查是錯誤行為，我會選擇正直的良心，而不是卑微的經濟利益。” 她曾向公司內部員工發出郵件，要求他們“每天都KISS”。她在郵件裏所說的並不是親吻，而是“簡明迅速地處理工作(KeepIt Simple&Speedy)”。在她看來，“在全球經濟陷入危機狀況的現今，情況越是復雜我們越應該具備洞察力，將工作簡單化。現代集團的創始人、已故的鄭周永名譽會長就是簡單化工作作風的表率。”“我們之所以擁有韓國最早開始航行的現代商船公司的LNG（液化天然氣）船、擁有世界最高的電梯測試塔，都是因為我們比其他競爭者快了壹步。”
自她接任以來，現代集團銷售額翻番，由2003的5.4萬億韓元增至2012年的11.7萬億韓元。而曾經僅為8.4萬億韓元的公司資產規模如今也猛增至27.5萬億韓元，增長兩倍以上。 2010年，玄貞恩將集團銷售額目標定為在2020年達到70萬億韓元。