田徑中的障礙賽最初是指障礙跑。
障礙賽起源於19世紀的英國，最初在野外進行，以樹枝、河溝等作為主要障礙，19世紀中葉才變更到跑道上舉行。1900年第二屆奧運會障礙賽首次出現，當時設有2500米和4000米兩個項目。其後壹屆的奧運會上，障礙賽的距離被規定為3000米，並壹直沿用至今。而女子3000米障礙賽直到2008年的北京奧運會才被第壹次列入。
障礙賽可以說是長跑與跨欄相結合的混合田徑賽。根據國際田聯IAAF的規定，因為是3000米，也就意味需要在400米的田徑場上跑7圈半。400米的跑道壹***設置了5個障礙，4個障礙架和1個水池障礙，因為第壹個障礙距離起跑線太近，起跑後的第壹圈只設4個障礙。
根據要求，障礙架寬度不得少於3.96米；高度方面，男子障礙欄高為36英寸，也就是0.914米，女子障礙欄高為30英寸，相當於0.762米。運動員可跨越障礙架，也可踏上障礙架再跳下，或用手撐越。
水池障礙的水池為方形設計，長寬都是3.66米，池底築成斜坡，靠近障礙處池深70厘米，前沿與地面齊平，使用時貯滿清水，池底斜面裝有防滑襯墊。
世界紀錄
1、2004年，卡塔爾選手沙希恩開始稱雄3000米障礙賽，雖然由於改變國籍不足壹年而遺憾地無緣雅典奧運，但在國際田聯黃金聯賽布魯塞爾站的比賽中，世錦賽3000米障礙賽冠軍、原籍肯尼亞的卡塔爾選手沙希恩向人們展示了自己的超人實力，他以7分53秒64的優異成績刷新了由摩洛哥選手博拉米三年前在這裏創造的7分55秒28的原世界紀錄。
2、目前，女子2000米障礙賽跑的世界紀錄為俄羅斯的瑪琳娜·普魯茲尼科娃1994年7月25日在聖彼得堡舉行的第三屆友好運動會上創造的6分11秒84。
3、女子3000米障礙賽跑的世界紀錄為白俄羅斯的圖洛娃2002年7月27日在波蘭的格坦斯克創造的9分16秒51。