檢查、監視並評估材料性能及其退化表現;
確定產品失效原因並給出解決方案;
監管技師、技術員及其它工程師、專家的工作;
設計及主導測試處理過程;
評估技術規範、以及產品或處理過程的成本;
準備提案及預算，分析人力成本、制作報告及其它管理工作
規劃及評估新項目，向相關人士提供必要咨詢。
按所專擅的領域不同，材料工程師主要可以分為以下五種：
陶瓷工程師(Ceramic engineers)
復合材料工程師(Composites engineers)
冶金工程師(Metallurgical engineers)
塑料工程師(Plastics engineers)
半導體處理工程師(Semiconductor processing engineers)
工作環境
材料工程師2012美國從業人數僅22,740人，主要分布在飛機生產、建築與工程、科研開發與半導體等產業。材料工程師主要在辦公室使用CAD軟件辦公，少數時候也需要前往工廠或車間管理或處理相關工作。
入行門檻
要想成為壹名材料工程師通常需具備本科以上學歷，材料工程、材料科學或材料科學與工程專業畢業。以美國來說，擁有註冊工程師(Professional Engineer，PE)執照，可以提高材料工程師的職業競爭力。
要想成為壹名註冊工程師，必需具備以下條件：
畢業於受美國工程與技術鑒定委員會(ABETA)認證的項目並獲得學士以上學歷;
通過工程基礎考試(FE);
相關工作經驗;
通過工程專業考試(PE )
工程基礎考試本科畢業便可以參加，通過該考試的學生被稱為見習工程師(engineers in training，EIT)，EIT參加工作獲得壹定工作經驗後便可以參加第二次工程考試工程原理與實踐考試(Principles and Practice of Engineering exam)，也即工程專業考試(PE)。
此外，不同州的工程師證書在美國大多數州都是可以通行的。
與金屬材料相關的壹個證書由美國金屬學會(American Society for Metals)頒發，獲得該證書，同樣可以提高材料工程師的職業競爭力。
就業展望與薪資
材料工程師普遍屬於薪水較高的職業，以美國為例，按美國勞工統計局2012年5月公布的數據，美國材料工程師平均年薪$87,490，與工程師行業的平均水準相當。而按2010年美國勞工統計局公布的數據，美國全行業平均年薪僅$33,840，工程師行業平均年薪為$83,340，而材料工程師當年的平均年薪為$83,120。
就美國來說，材料工程師未來職業崗位增長的期望較小。按美國勞工統計局的預測，未來十年(2010-2020)材料工程師的崗位數預計僅能增加1,900人，預計增幅僅9%，達到24,200人。該職業增長預期遠低於美國全行業平均預期增幅(14%)，也低於全體工程師行業預期增幅(11%)