對於明朝的滅亡，大家可能最耳熟能詳的是闖王李自成率農民起義軍進入北京城，明朝崇禎皇帝自縊於煤山，從此明朝滅亡！而事實真的如上所述嗎？其實現實生活中，很大壹部分人並不贊同上述說法，他們認為明朝的統治應該算至明永歷帝死亡為止。下面，讓我們再來回顧那段歷史。
崇禎皇帝
明朝崇禎十七年（也即公園1644年）3月19日中午，李自成率領農民軍進入承天門、占據皇宮後，懸賞重金尋找崇禎皇帝，據史料記載，為?獻先帝（崇禎）者萬金、封伯爵。匿者，夷其族。?，崇禎皇帝朱由檢吊死於北京煤山（今北京景山公園）壹棵槐樹之上，從此李闖王掌握政權，並於同年3月西安稱帝，國號大順，自此，很多人認為明朝滅亡。
崇禎皇帝自縊於煤山壹棵槐樹之上
但是1646年在中國南方，廣東肇慶市，朱姓後代，明神宗明神宗朱翊鈞之孫，桂端王朱常瀛之子朱由榔稱帝，改為永歷元年。然而永歷帝稱帝之時，清軍早已入關，北京其實已經被清朝控制，在很長壹段時間裏面，朱由榔憑借大西軍余部李定國、孫可望等在中國西南地區抵抗清朝，維系明朝政權。終於，在永歷十五年（1661年），清軍攻入雲南，永歷帝逃亡緬甸，在緬甸曼德勒被緬甸王收留，後吳三桂率兵殺入緬甸，緬王懼怕清軍，遂將其獻給吳三桂，吳三桂將永歷帝朱由榔押入昆明，將其絞死在昆明翠湖東岸?篦子坡?（亦稱逼死坡，在昆明華山西路坡頂處），於是永歷帝殉國，自此占據壹方的南明政權正式滅亡。
吳三桂追殺永歷帝
明永歷帝殉國碑----昆明篦子坡
上面就是明末政權更替的大致經過，從上述中，我們可以看出，正史中將明朝政權正式結束定在了1644年崇禎皇帝朱由檢吊死於煤山，而有學者卻認為，明朝正式結束統治應該算至永歷帝殉國為止。
雙方各執壹詞。
支持前者的人認為：1、首先，從血統繼承來看，南明皇帝和明朝嫡系關系比較疏遠（只有南明第壹任皇帝弘光帝朱由崧是明神宗的孫子）。
2、南明皇帝和明朝後期皇帝的關系相對疏遠，並且出現了四分五裂的問題，而且南明幾位皇帝卻沒有堅持20年，與之對應的東晉、南宋等朝代雖然偏安壹隅，卻有上百年的統治。
3、最後，繼承統治的是清朝，當時清朝承認的是從闖王李自成手中奪取政權，而不是從明朝的朱姓王朝奪取而來，因此，正史記載也是將明朝結束定為1644年。
偏居壹隅的南明
而支持永歷帝才是明朝最後壹個皇帝的理由有：1、雖然南明政權在大家眼中，不是出於嫡系，但是他確實是從中央王朝分封而來，而且，從血統上來看，也是明朝王室血統。
2、明中央政權被滅之後，如朱明王朝有人站出來討伐，並且稱帝，理應將其歸為明朝政權。而且，如果沒有清軍入關，憑南明政權勢力，可以將闖王李自成政權消滅，這就如同西漢王莽篡權，和東漢劉秀接替西漢政權壹樣。
3、永歷帝最後也是死於清軍之手，是清朝將明朝滅亡。
南明早期局勢圖
上述說法均有道理，筆者認為，這個事情要分正史與民間看法來區別對待，可以求同存異。在中華歷史當中可以將明朝最後壹個皇帝認為是崇禎皇帝，而在民間歷史當中，我們也可以把永歷帝看做是明朝末代皇帝。