《說文》：“螭，若龍而黃，北方謂之地螻，從蟲，離聲，或無角曰螭。”
《漢書·司馬相如傳》有“蛟龍、赤螭”之載，其中“赤螭”壹詞文穎的註解稱：“螭，為龍子。”張揖的註釋稱：“赤螭，雌龍也。”
《左傳·文公十八年》有“投諸四裔，以禦螭魅”之載，其中“螭魅”壹詞的杜預註稱：“螭魅，山林異氣所生，為人害者。”
《左傳·宣公三年》有“螭魅魍魎，莫能逢之”之載，其中“螭”字，據註家稱：“螭，山神，獸形。”
從上述各條文獻來看，有關螭的記述，最晚在戰國已開始。至於它的來歷，有說是“龍屬”或“龍子”，或“雌龍”，即母龍。其先為“山林異氣所生”，色黃、無角、獸形。