百家爭鳴的意思是：指戰國時期學術思想領域“百家”林立、互相爭辯的現象。
擴展資料：
戰國時期諸侯各自為政，相互混戰，國際社會非常不穩定。戰國初期東周境內尚有十幾個國家，其中以齊、晉、楚、越四國的實力最強，有四分天下之勢。
後來晉國內亂，以智氏、範氏、中行氏和韓、趙、魏六家為主的“六卿”又互相兼並，範氏和中行氏倒下後，以智伯瑤為首的智氏，於前455年聯合韓、魏兩家合兵攻趙，把趙襄子圍在晉陽，決汾水灌城。
韓、魏突然和趙氏聯合起來，於前453年消滅智氏，瓜分了智氏的全部土地。不久，三家又將晉公室的土地和人民，除曲沃（今山西聞喜縣）、絳州（今山西翼城東南）外，也都瓜分了。這時的晉國國君降到了三家之下，卑屈到要朝見三家大夫（三家分晉）。
前403年，東周***主之周威烈王冊命了韓、趙、魏三家列位諸侯，由此戰國七雄局面正式形成。
齊國卿族田氏到陳完的第五世孫田恒，聯合鮑氏，滅了當時專權的欒、高二氏篡奪齊國政權（前386年田氏代齊）。
後來燕國崛起，秦國中興，及其它壹些小國陸續的被吞並或淪為附庸。從春秋時代初期的壹百四十多家諸侯，經過三百六十多年的兼並，到戰國初期就只剩下了二十余家。
其中又以西嬴姓秦國，東姜姓齊國，中原三晉（趙國、魏國、韓國），南羋姓楚國，北姬姓燕國此七國最強。史稱“戰國七雄”。各家的兼並戰爭使得諸侯變少了，勝出者疆域變大了，人口變多了，財富也集中了。原本分散在各家諸侯手中的土地人口財富，都集中在了少數幾個諸侯手裏。
在戰國長達二百年的時間裏，隨著魏國和楚國的相繼衰落（見戰國歷史分期），形成了齊國和秦國東西對峙的局面，因而秦齊兩國展開了爭取其它諸侯國、孤立對方的鬥爭，而韓、魏、趙、楚、燕等國，則在聯秦抗齊和聯齊抗秦中搖擺。
這時，出現了兩個著名的政治家——張儀和公孫衍，他們分別連橫和合縱。這種情況又被稱為縱橫（縱者，合眾弱以攻壹強也；而橫者，事壹強以攻眾弱也）。