常綠高大喬木。葉堅紙質至革質，卵形或長圓形，偶為不規則掌狀2—3裂，全緣或有具腺圓鋸齒，羽狀脈，稀基脈近三出；托葉細小，早落而留下微小疤痕，或與葉柄合生而近於宿存。芽長圓狀卵形，有芽鱗多枚。花單性，雌雄同株，無花萼片及花瓣。全花序腋生，由具柄的雌雄花序組成，初為4枚苞片所包被。雄花序常聚成總狀，在上部；雄花不具花萼，雄蕊多數，花絲短，且不等長；花藥倒卵形，基部著生，2室，側面裂開。雌花狀花序單生、或聚成總狀，在下部；每1花序有雌花6—30朵，花相互粘合，偶為單花； 萼筒與子房合生，退化雄蕊稀存在；花盤（“萼齒”）鱗片狀，宿存，果時增大、子房半下位至下位，2室，花柱2枚，錐形、叉開，常極反卷，在腹面有下延、具乳突的柱頭，脫落，或基部宿存。胚珠多數，著生於中軸胎座。頭狀果序圓球形或陀螺形，木質；蒴果室間裂開為2瓣，每瓣2淺裂，圍以壹圈增大變硬的花盤裂片。種子多數，僅1或位於胎座基部數枚完全發育，扁平，邊緣或僅頂部具狹翅，多數不育，無翅，胚乳稀少。