盂蘭節是佛教盂蘭盆節，盂蘭盆，梵文Ullam-bana的音譯。“盂蘭”，倒懸的意思，倒懸形容苦厄之狀，盆是指盛供品的器皿。佛教認為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。節期在每年農歷七月十五日的節日。
佛經《盂蘭盆經》在西晉時期翻譯傳入中國，經中有“目連救母”的故事，與當時仍然存有的孝道觀念暗合，後被推崇“三教同源說”的南朝的梁武帝蕭衍提倡，將其定為壹個民俗節日，當時其主要功能是供奉佛祖。
只是到了宋代才發生了變化，發展為薦亡度鬼。不知是巧合，還是道教附會佛教的盂蘭盆節，中元節與盂蘭盆節都設定在七月十五這壹天。以至於後世以為，這兩個是壹個節日的兩個名稱。同時也由於其意義和習俗早已難以分清，兩個節日的習俗開始混用。
擴展資料
盂蘭節的儀式：
盂蘭盆會壹般都是在農歷七月十五日中元節這天舉行。其主要儀式由凈壇繞經、上蘭盆供、眾僧受食三部分組成。
在正式儀式開始前，須先建立佛壇（特稱“中元壇”）、普施壇、孤魂壇等三壇。其中，佛壇上設有佛像及導師使用的如意尺（戒尺）等，普施壇上放置多種供品，孤魂壇上設有若幹靈位牌。