許多醫院都有血庫，血庫中貯存著各種血型的血液。需要輸用血液時就從血庫裏提取。血庫的工作人員從健康人那抽取壹些血液，以補充用去的血液。在血庫裏，血液可以冷凍保存大約3個星期，為了防止貯存的血液凝固，要加入壹種稱為枸櫞酸鈉的化學物質。
輸血主要用以補充因大失血而丟失的血液。疾病、手術或意外事故時會出現這樣的大出血。
有時只輸血液中的某些成分。可以只輸血漿(血液中的液體部分)。血漿經常輸給嚴重燒傷的病人，因為嚴重燒傷時，大量血漿從血液中丟失。
在醫治某些貧血的人時只輸入紅細胞。貧血是指血液中紅細胞數太少或紅細胞中血紅蛋白量太低。
輸血時，受血者只能接受與他的血型相同的血液，否則會出現嚴重的反應。為了安全起見，在實驗室裏，要把用來輸註的血液與接受輸血者的血液混合在壹起進行檢查，這樣的試驗叫做交叉配血。
用貯存過壹段時間的血液進行輸血，這種方法是美國醫生奧斯瓦爾德·羅伯遜創始的。他於1918年，第壹次世界大戰期間用這種方法治療受傷的士兵。