弗蘭西斯·培根是英國哲學家，作家和科學家。在本篇中，他竭力倡導“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯（Histories make men wise; poets witty; the mathematics subtle; natural philosophy deep; moral, grave; logic and rhetoric, able to contend)。他推崇科學、發展科學的進步思想和崇尚知識的進步口號，壹直推動著社會的進步。這位壹生追求真理的思想家，被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他在邏輯學、美學、教育學方面也提出許多思想。著有《新工具》《論說隨筆文集》等。後者收入了58篇隨筆，從各個角度論述廣泛的人生問題，精妙而有哲理，擁有很多讀者。
培根的主要建樹在哲學方面。他自稱“以天下全部學問為己任”，企圖“將全部科學、技術和人類的壹切知識全面重建”，並為此計劃寫壹套大書，總名《偉大的復興》；盡管只完成1、2兩部分，但已造成巨大影響。例如他在用拉丁文寫的《新工具》（1620）壹書中提出的“四假相說”，有力地揭露了中古經院哲學的主觀、片面、語詞混亂和盲目崇拜傳統權威等弊病，為英國經驗論哲學的興起掃除障礙。他強調通過實驗去揭示自然界的秘密，獲得知識，並認為“知識就是力量”。因此馬克思稱他為“整個現代實驗科學的真正始祖”（《馬克思恩格斯全集》，第2卷第163頁）。
此外，培根還寫了法律著作、歷史著作《亨利第七王朝史》（1622）、幻想遊記《新大西島》（1626）和58篇短文組成的《隨筆》。
《隨筆》是培根在文學方面的主要著作，初版於1597年，只包含10篇極短的摘記式文章；經過1612年和1625年兩次增補擴充，才收入了短文58篇，然而它在英國文學史上卻有重要地位。作者是壹個通曉人情世故的哲學家和政治活動家，他在書中寫了對世家子弟的“社會的與道德的勸言”（這是書的副標題），內容涉及哲學思想（如《真理》《死亡》），倫理探討（如《忌》《愛》《利己的聰明》），做官秘訣（如《高位》《黨爭》），處世之道（如《友誼》《詭詐》），治家準則（如《父母與子女》《婚嫁與單身》）等，還包括了對若幹具體問題的建議（如《讀書》《旅行》《營造》《娛樂》），也不乏對藝術和大自然的欣賞（如《美》《庭園》）。
培根對每個題目都有獨到之見，誅心之論，而文筆緊湊，老練，銳利，說理透徹，警句叠出，例如：“善擇時即省時。”“德行猶如寶石，樸素最美。”“順境易見劣性，逆境易見德性。”“壹切騰達，無不須循小梯盤旋而上。”“聲名猶如大河，空虛無物者浮，實學有才者沈。”“讀書使人充實，討論使人機智，筆記使人準確。”這些話充滿成熟的人生經驗，而寫法則務求清楚達意。使用的比喻十分恰當，但都來自實際。培根的文章也寫得富於詩意。詩人雪萊讀了他的隨筆《死亡》篇以後，曾贊嘆說：“培根勛爵是壹個詩人”（《詩之辯護》）。
英國本無隨筆，由於培根的示範，始在英國植根，後來寫隨筆的名家輩出，因而隨筆成為英國文學中有特色的體裁之壹，後世將他尊為“英國散文之父”，可見培根對此有開創之功。
著有《學術的進步》（1605）和《新工具》（1620）等。培根尖銳地批判了中世紀經院哲學，認為經院哲學和神學嚴重地阻礙了科學的進步，主張要全面改造人類的知識，使整個學術文化從經院哲學中解放出來，實現偉大的復興。他認為，科學必須追求自然界事物的原因和規律。要達到這個目的，就必須以感官經驗為依據。他提出了唯物主義經驗論的原則，認為知識和觀念起源於感性世界，感覺經驗是壹切知識的源泉。要獲得自然的科學知識，就必須把認識建築在感覺經驗的基礎上。他還提出了經驗歸納法，主張以實驗和觀察材料為基礎，經過分析、比較、選擇、排除，最後得出正確的結論。