說的是魏晉南北朝時期的九品中正制，即人才選拔制度。
這句話的意思，就是說在士族階級立場，不管這個人怎麽樣，身為貴族壹定不會落為官員中的下層，而庶民們不管怎麽努力多麽優秀，都沒法得到士族的身份。
下品是古代官品制的“九品中正”制度的下三品，即下上，下中，下下的三品，是屬於低官品的官員。
出處：《晉書卷四十五劉毅傳》：“是以上品無寒門，下品無勢族。”
曹丕制定的“九品中正制”到了西晉，已發生相當大的變化。主要是由於中正官壹職多為世族門閥出身的官僚所把持，這壹制度變成為他們培植門閥們私家勢力的重要工具。殷灼曾對晉武帝說：“令臺閣選舉，徒塞耳目。
九品訪人，唯問中正。故據上品者，非公，侯之子孫，則當塗（途）之昆弟也。二者茍然，則蓽門蓬戶之俊，安得不有陸沈者哉!(《晉書·段灼傳》)。
品中正制本就是壹種妥協之舉：
曹魏既要借助寒門子弟打擊門閥世族，又要贏得他們的支持，故而當門閥世族代表尚書陳群向政府提出“九品官人”的方案時，魏文帝曹丕欣然應允，而這正是九品中正制的雛形。
可是誕生於兩漢察舉制的九品中正制在選拔公平上沒有長足的進步，這引起門閥士族以外階級的不滿，他們要求改革選官制度。
矛頭基本上都指向門閥士族以及九品中正制，皇帝不得不向庶族地主階級和農民階級妥協，限制世家大族的權利，減輕農民的賦稅。
隋朝建立以後，隋文帝頒布“均田制”，將依附於門閥士族的佃戶和奴隸解放出來，這使得庶族地主階級迅速崛起，他們要求政治權利，獲取上升的通道，而科舉制就應運而生。