（1）春秋時期，吳王決定攻打楚國，但這受到了大臣們的反對。於是，他說：“誰敢勸我，我就處死誰！”
（2）盡管這樣，還是有人想勸吳王不要出兵。有壹個侍奉他的少年想了壹個辦法：他每天早上拿著彈弓在後花園裏轉來轉去。
（3）吳王發現後，覺得非常奇怪，就問：“妳在後花園裏幹什麽？”少年說：“大王，花園的壹棵樹上有壹只蟬。蟬壹邊叫，壹邊喝著露水，但它不知道身後有只螳螂。螳螂想撲上去捉住蟬，但它不知道身後有只黃雀伸長了脖子想吃掉它。而黃雀不知道我正拿著彈弓對準它。這三個小東西，都想得到它們眼前的利益，卻沒有註意身後有敵人正在靠近。”吳王聽明白了少年的意思，馬上打消了攻打楚國的念頭。
2、“螳螂捕蟬，黃雀在後”出自《莊子山木》。意思是螳螂正要捉蟬，不知黃雀在它後面正要吃它。比喻目光短淺，只想到算計別人，沒想到別人在算計他。諷刺了那些只顧眼前利益，不顧身後禍患的人；對鼠目寸光、利令智昏、不顧後患的這類人提出警告。