1987年12月20日22時許，在菲律賓首都馬尼拉以南約160公裏的馬林杜克島和民都洛島之間水域，“多納·帕茲”號客輪與629噸級的油輪“維克托”劇烈相撞，1600多人(估計是3000人)被無情的大海奪去了生命。這是世界和平時期最慘重的壹次大海難。
1987年12月20日清晨5時，停泊在菲律賓塔克洛班萊特島的“多納·帕茲”號客輪，壹聲汽笛長鳴，發出了即將起航的訊號。要去馬尼拉同親友歡聚聖誕節的1493名乘客，憑票登上了渡輪。
這時，又有數百名無票者湧到檢票口，沖開海岸警衛隊，強行上了船，這艘客載量為1518人的客輪，竟擠上了近3000人，大大超載。
半個多小時後，隨著壹聲汽笛長鳴，這艘2215噸的客輪在晨曦中緩緩離開萊特島，向馬尼拉駛去。
夜深了，“多納·帕茲”號客輪已行駛到馬尼拉以南大約160公裏的馬林杜克島附近的海面上，還只需5個多小時，就可以抵達目的地馬尼拉了。船艙裏，開始有些旅客蜷曲著疲倦的身體，慢慢地進入夢鄉，還有壹些健談的旅客，仍在喋喋不休地消磨著時光。
在甲板上和餐廳裏，也只留下壹些過於興奮的人，還在談論著聖誕節要買的東西，數著將要去馬尼拉碼頭迎接他們的親人。忽然有人喊了壹聲，看，海面有亮光!人們又好奇地將註意力集中到“多納·帕茲”號前方隱約出現的亮點。這些亮點越來越近，越來越近……有人驚叫起來，不好，是壹艘油輪!
話音未落，只聽震耳欲聾的巨響，629噸級的油輪“維克托”號與客輪劇烈相撞，油輪正載著8300桶石油，全速向馬斯巴特島航行。
客輪船身壹陣猛烈震動，同時發出壹聲巨大的爆炸聲響，頃刻間，船上的燈全滅了，機器停止了運轉，代之而起的是壹連串劇烈爆炸和熊熊烈火。頓時，火光沖天，濃煙滾滾，船艙裏的人們嗆得透不過氣來。
睡眼惺松的人們面對突如其來的災難嚇得驚慌失措，全船爆發出壹片恐怖的慘叫聲。母親在呼喚；孩子們在哭喊；孕婦們在絕望地尖叫。船上亂作壹團，人們呼天喚地，如同世界末日來臨壹般。
原油流入海中，海面上燃起壹片熊熊大火，包圍了兩艘船。“多納·帕茲”號甲板上的乘客頃刻間全都變成了火人，衣服燒光了，皮膚燒焦了，沒有別的生路，只有跳入燃燒的大海。
船艙內的乘客紛紛湧向甲板，不幸的是，誰也沒有爬上來，升降口被數百人堵死了。“多納·帕茲”號左船舷中部被撞開壹個大洞，無情的海水流入船艙，慢慢淹沒人們的膝部、脖子和頭頂，淹沒了壹片歇斯底裏的嚎哭……
兩船相撞時，壹艘名叫“唐·克勞迪奧”的客輪正在13公裏遠的地方航行。騰空而起的火球被船上的壹名水手發現，他立刻向船長報告了這壹情況。
“唐·克勞迪奧”號客輪的船長梅萊西奧·巴蘭科立刻命令舵手火速駛行現場。22點30分，接近火場時，他們很快發現，燃燒的是兩艘輪船，他們還斷定其中有壹艘是油輪，因為聞到了水中的石油氣味。天很黑，水面上什麽也看不見，巴蘭科船長命令打開探照燈，搜索海面。水手們驚奇地發現，海水中浮了壹層屍體，有的屍體還在火中燃燒。經過了3個多小時的搜尋，他們救起了26名幸存者，其中有兩名是“維克托”號油輪上的船員。
到出事地點進行營救的還有5艘從這片水域經過的商船，雖奮力搜尋，卻壹無所獲。
“多納·帕茲”號在水中燃燒了兩個多小時後沈沒，時間大約是午夜22點40分。“維克托”號油輪壹直燒到21日淩晨2時左右，才沈入530米的深海。
天亮了，大海仍然那樣平靜，出事之地周圍沒有留下任何痕跡，救援船再也沒有發現活著的人。“唐·克勞迪奧”號客輪放棄繼續搜尋的工作，立刻把全部燒傷的26名幸存者送往馬尼拉。
21日淩晨6時，即海難事件發生8個小時後，菲律賓政府才獲悉“多納·帕茲”號客輪同“維克托”號油輪相撞的噩耗。又過了8個小時後，政府才組織各方人員營救。前往事故現場搜索救援的有軍用直升機、飛機、海軍艦隊和海岸警備隊等。科·阿基諾總統還派出了自己的遊艇參加了救援工作。下午14時40分，美國駐菲律賓的克拉克軍事基地應菲律賓政府的要求，也派出3架直升機投入了現場搜尋工作。
海上風平浪靜，出事現場和周圍壹無所有，任何痕跡也沒有留下。救援人員只能大概估計沈船的位置，因缺少先進的潛水工具，潛水員無法潛到500米深的海底去打撈沈船上的屍體，救援搜尋工作壹直都在海面進行。雖然搜尋工作擴大到100多公裏的範圍，直到晚上，仍沒有發現壹個幸存者，只打撈上10具屍體。
截止到12月16日止，***發現410具屍體。據救援人員說，有些屍體壹絲不掛，有的被燒焦，還有壹些血肉模糊，面孔辨認不清，有的只有半截身子，有的不是缺胳膊就是少腿，很明顯被鯊魚咬過。
菲律賓這次海難是世界和平時期最慘重的壹次大海難。到底有多少人喪生，眼下誰也無法知曉，或許永遠也不會得到壹個準確的數字。有人估計，可能約有3000人，官方估計約有2000人。
菲律賓總統科·阿基諾得知“多納·帕茲”號客輪同“維克托”號油輪相撞沈沒後，於22日發表聲明說，“聖誕節臨近遭此慘劇是我們最大的悲痛”，她稱這次事故是壹次“民族的悲劇”，她還命令有關部門要徹底調查這次海灘事故。
聖誕節的馬尼拉市，籠罩在壹片悲哀的氣氛中。連日來，數千名“多納·帕茲”號客輪乘客的親屬聚集在輪船所屬的蘇爾普裏齊奧輪船公司門外，有的嚎哭，有的飲泣，有的失魂落魄地坐在門前等待，有的舉著標語牌，上面寫著：“無論是死還是活，都讓我們見見”；“我們的聖誕節是死者的祭日”。他們都在受著同樣的煎熬，望眼欲穿地盼望著親人回來，或盼望聖誕節的團聚。然而，對絕大多數家屬來說，久久盼望的聖誕節的團聚，已成為同親人的永久別離，怎麽不令人悲痛欲絕!
菲律賓的“多納·帕茲”客輪遇難是世界和平時期最慘重的壹次大海難，事故發生後到底有多少人喪生，眼下誰也無法知曉，估計可能約有3000人，它給受難者親屬所帶來的痛苦是極為慘痛的。
菲律賓的海難調查委員會初步調查報告認為超載是造成這次事故的主要原因，但這壹說法被持反對意見的人否決，他們認為，事故的主要原因是客輪的掌舵者缺乏熟練的駕駛技能，壹個經驗豐富的掌舵者發現情況後，是可以避開意外事故發生的。
孰真孰假，由於兩艘船的船長均已失蹤，這對搞清楚失事原因，的確是壹個難題。然而，對於整個人類來說，這場海上大劫難應該引起人類對於突發性災難的認識。