《易·革·彖辭》中有：“湯武革命，順乎天而應乎人”的名言。這裏所說的“湯”，就是中國歷史上第二個統治王朝的開基者——商湯天乙。他曾經領導商部族和其他諸侯反抗夏王朝最後壹個統治者——桀的殘暴統治的同盟部族，運用戰爭的暴力手段，壹舉推翻垂死腐朽的夏王朝，建立起新的統治秩序。這就是歷史上有名的“湯武革命”。
成湯，帝嚳（傳說中古代部族首領）之子契的14世孫，姓子，名履，又名天乙。他在夏朝末年壹舉成為商族的首領，由於愛護百姓，施行仁政，深得民眾得擁護，以至於周圍的壹些小國也前來慕名歸附，其勢力便迅速強大起來。他本居於亳，是夏朝的方伯，專管征伐之事。夏末時，帝桀為君，殘暴無道，國內日趨動蕩不安，他見其形勢，便產生了代夏的雄心。於是開始實行滅夏的計劃。他先滅掉了商附近的壹小國葛國，接著不久，經過11次的出征，滅掉了夏王朝的三個重要同盟國家豕韋、顧、昆吾，之後再壹舉滅夏，歷史上稱之為“鳴條之戰”。然後把夏桀放逐到南巢，這樣，履就建立了中國歷史上第二個奴隸制國家棗商朝，定都於亳，死後被謚為成湯。
伊呂是伊尹和呂尚的合稱。
伊尹名摯，夏末商初人。是古代著名的賢相。
伊尹出生於伊洛流域的古代有莘國的空桑澗，即今日洛陽嵩縣莘樂溝。他出身於奴隸家庭，其父為奴隸主的家用奴隸廚師，母為采桑養蠶的奴隸。
自幼聰慧，勤學上進，由於父傳，烹調技術很高。他還努力鉆研治國之道。
商部族的首領湯求賢若渴，幾次去求伊摯。空桑澗西南平地上有個小山丘，相傳就是商湯請伊摯的三聘臺。之後，商湯娶有辛氏之女為妻，伊摯以陪嫁奴隸身份來到了商湯身邊。並很快得到商湯的信任，為其滅夏建國立下了汗馬功勞。商朝建立後，伊摯受封為尹，即宰相，助湯治理國家。
商湯死後，伊尹曾輔佐外丙、仲壬、太甲等。伊尹在政治上主張“居上克明，為下克忠。”他強調“任官惟賢才，左右惟其人。”他常用夏王朝滅亡的原因是夏桀“弗克庸德”來教育國君。他指出：“明德則天下存，失德則天下亡。”他對商朝的創立及鞏固起了重大作用。
伊尹活了100多歲，到沃丁執政時死去。死後葬於西亳，離湯冢有7裏地。在今偃師縣城西 10公裏處。
明代在嵩縣城南沙溝龍頭村重修的“元聖祠”是作為伊尹的出生地而建的。祠門的對聯把伊尹與孔子並舉，稱伊尹為元聖，稱孔子為至聖。後來人們稱他為中國第壹位賢相，尊他為元聖。
呂尚
即姜子牙，東海海濱人。據說是炎帝後代，祖先曾輔佐禹治理水土，因功封於呂，所以以呂為氏，而他的姓則是姜。中國古代的姓是母系氏族的產物，所以“姓”即“女生”，後來在壹個姓中又以男性為主有了氏，到春秋戰國以後，氏越來越多，姓和氏逐漸合二為壹，就是現在所說的姓氏。
呂尚因為在周初做過太師，尊稱“師尚父”，因而得名“呂尚”。但因為《封神演義》的影響，人們還是習慣稱他為姜子牙。
呂尚學問淵博，曾在商紂王手下做事，直到年老才在垂釣巧遇周文王，周文王和他交談，發現他見識非凡，非常興奮地說：「當初我的太公曾經說過壹定會有聖人到周地，周將靠他而興旺。您就是這位聖人嗎 ? 吾家盼望您很久了 !」於是稱他為「太公望」，立姜尚為國師。所以呂尚又被稱為呂望。
後武王繼位，以呂尚為師（尊稱為師尚父）。盟津會諸侯，牧野會戰，終滅商而建立周王朝。
伊尹輔商，呂尚輔周，都是開國元勛，位及人臣，功業卓著，所以後世把他們並稱「伊呂」。